Un escriptor que va veure a través de l’essència humana i ens va donar l’oportunitat de mirar el món a través del prisma de les seves històries, obres de teatre i novel·les.
Anys infantils de l’escriptor
L’escriptor William Somerset Maugham va néixer el 25 de gener de 1874 a França a l’ambaixada britànica. Els Maugham vivien llavors a París, on el cap de família treballava com a assessor legal a l'ambaixada. Fins als deu anys, William no sabia gens l’anglès, ja que els seus pares creien que primer havien de dominar el francès.
El 1882 va passar una desgràcia a la família: el consum va portar la mare a la tomba i, 2 anys després, el pare va morir. El noi es va trobar completament sol i va ser enviat a Anglaterra al seu oncle, el vicari. El xoc que va patir el noi va resultar ser insuportable per al nen, i després del trasllat va començar a tartamudejar. El noi era físicament feble, petit d’estatura, parlava amb accent i era tímid. Tots aquests factors van evitar que William s’unís al grup d’iguals i es comunicés plenament a l’escola de Canterbury. Allà se sentia com un marginat i els llibres eren el seu únic consol.
Quan William tenia 15 anys, va marxar a Alemanya, on va començar els seus estudis a la Universitat de Heidelberg. Finalment, el jove es va sentir com una persona de ple dret. Es va interessar pel drama, la filosofia i el teatre.
Retorn a Anglaterra
Després de 3 anys, Maugham va tornar a Anglaterra. L’oncle volia veure’l com a ministre de l’església, però el jove tenia altres plans. Va marxar a Londres per continuar els seus estudis a la St Thomas's Hospital Medical School. Després de graduar-se, es va convertir no només en metge amb un diploma, sinó que també va aprendre a veure a través d’una persona.
Les primeres experiències literàries de Maugham van ser força febles, ja que no hi havia al seu voltant mentors que el poguessin ajudar. Per omplir-se la mà, va traduir Ibsen, va escriure contes, va analitzar les obres de grans escriptors com Dostoievski, Emil Zola, Dickens i altres. Maugham era persistent i treballava molt minuciosament la paraula. L’obra teatral “Lady Frederick”, escrita el 1907, li aporta l’èxit tan esperat.
Després del final de la 1a Guerra Mundial, l’aspirant autor va continuar estudiant literatura. En aquest moment, crea obres populars - "El cercle" i "Sheppie", així com novel·les famoses - "Càrrega de passions humanes", "La lluna i un cèntim". Una mica més tard van néixer les novel·les "Theatre", "Pies and Beer", "Razor's Edge".
La biografia de William Somerset Maugham seria incompleta sense constatar el seu amor per la vaga. L’escriptor va viatjar molt. Va visitar diversos països d’Europa, Àsia, Àfrica i va visitar les illes del Pacífic. A tot arreu on buscava material sobre esdeveniments i incidents interessants, observava persones. Maugham és realista, tenia poca imaginació i pràcticament no hi ha històries de ficció a la seva obra.
Anys madurs de vida
El 1928, Maugham va comprar una mansió a la Costa Blava al famós Cap Ferrat. Aquesta casa es convertirà per a molts escriptors en un saló literari i per a ell una casa per a la resta de la seva vida. La van visitar persones famoses d’aquella època, com H. G. Wells i el primer ministre Winston Churchill.
El 1945, William Somerset Maugham era una de les persones més reconegudes i riques de Gran Bretanya. Podria haver acabat la seva carrera literària, però, tal com argumentava el mateix autor, la seva imaginació estava constantment pertorbada per plans, personatges, tipus. Sovint el va superar una llarga i dolorosa depressió, de manera que el treball va ser una salvació per a ell. Normalment escrivia a les hores del matí i no li agradava quan alguna cosa interferia en la seva concentració.
A la Primera Guerra Mundial, Maugham va participar com a explorador i el 1917 va visitar Rússia, es va comunicar amb A. Kerensky i B. Savinkov. Durant la Segona Guerra Mundial, va crear guions a Hollywood. Els esdeveniments d’aquestes guerres es van reflectir a les obres "A la vora d’una navalla" i "Per al mèrit militar".
El 1947, sent un home ric, Maugham va finançar el Premi Somerset Maugham. El premi es va atorgar a joves autors anglesos amb talent.
A la llum de l’escriptor, se’l considerava un cínic, misògin, un tema desagradable i incapaç d’entendre la crítica. Però només era una màscara, a sota hi havia una persona molt receptiva, emocional, intel·ligent i irònica. Va ser condemnat sense pietat per cinisme en obres on preferia no amagar les passions humanes bàsiques, sinó, al contrari, treure-les. Però, en la naturalesa humana, res el podria confondre.
Vida personal
La vida personal de Maugham també va ser objecte de xafarderies. En la seva joventut, es va enamorar de l'èxit de l'actriu Ethelwina Jones. El jove es volia casar, però va resultar que la nena estava embarassada d’una altra. I el casament es va trastocar.
Maugham es va casar amb 43 anys amb Siri Mogam, la filla d'un famós benefactor. Fins i tot abans del matrimoni, van tenir una filla, Elizabeth. I al cap de poc temps, la parella es va trencar. Es van divorciar oficialment el 1929. No es va tornar a casar mai, tot i que va tenir connexions amb representants d'ambdós sexes. I ara la bisexualitat de l’escriptor no és cap secret per a ningú. Però això no impedeix que Maugham sigui percebut com un autor amb talent que ha escrit 21 novel·les, més d’una dotzena d’obres de teatre, més d’un centenar d’històries.
Maugham va morir el desembre de 1965 a França, en una petita ciutat prop de Niça, abans dels 92 anys. El seu cos va ser incinerat i les seves cendres es van escampar a la biblioteca que portava el seu nom a Canterbury.
