Vasily Vasilyevich Juncker és un geògraf rus i doctor en medicina, que es va convertir en un dels primers exploradors d'Àfrica.
Biografia
Vasily Vasilievich va néixer el 1840 a Moscou, en la família d'un banquer. El seu pare era un alemany rusitzat i va dirigir el seu negoci a Moscou i Sant Petersburg, va ser el fundador de la casa bancària “I. V. Juncker i K . Vasily va passar la major part de la seva infància a Sant Petersburg.
Vasily Yunker va rebre la seva educació primària a escoles de Moscou i Sant Petersburg. L'educació professional es va associar a la medicina: Vasily es va graduar a l'Acadèmia de Medicina i Cirurgia i després va estudiar a diverses universitats europees (a Göttingen, Berlín, Praga, etc.). Va tenir una curta consulta mèdica a Sant Petersburg, després de la qual finalment va escollir l'activitat d'investigació per si mateix. Vasily Juncker va passar a la història com un dels primers exploradors russos d'Àfrica.
Activitats de viatges i investigació
Vasily Vasilyevich va fer el seu primer viatge el 1869: va visitar Islàndia i després va anar a Tunísia i el Baix Egipte. El principal tema que Juncker volia aclarir era la hipòtesi del desplaçament del canal del Nil. Aquests viatges li van fer conèixer els viatgers Nachtigall, Rohlfs i Schweinfurt, que estudiaven el continent africà.
Juncker, juntament amb els arqueòlegs, va seguir la ruta a Tunísia el 1873-74, estudiant simultàniament la llengua àrab i la ideologia islàmica; això va ampliar significativament el seu cercle de comunicació. Els arqueòlegs el van introduir en la tècnica de la realització de treballs geogràfics i etnogràfics. El 1875, Vasili Vasilievitx va explorar el Sudan. Aporta molts refinaments als mapes, inclòs l’assecat dels rius. Posteriorment, Àfrica oriental i equatorial es va convertir en la principal àrea de recerca de Juncker.
Les rutes de Juncker sovint creuaven els camins d'altres viatgers; això li permetia completar i perfeccionar mapes, enllaçar-los amb les seves observacions i ampliar significativament els coneixements sobre aquests llocs. Per tant, va utilitzar les notes del seu amic íntim Schweinfurt i va confirmar algunes de les seves suposicions.
El 1878 Juncker va tornar a Sant Petersburg i, a principis de 1879, va presentar un informe en una reunió de la Societat Geogràfica Russa. Més tard, es van publicar les seves obres i la col·lecció etnogràfica recollida va ser donada a l'Acadèmia de Ciències de Rússia. Rares exposicions de flora i fauna de naturalesa africana van ser donades no només a museus i col·leccions russes, sinó també a l'Etnomuseu de Berlín.
Després d’un breu descans, Juncker torna a anar a l’Àfrica. A la tardor de 1879, Vasily Vasilyevich va decidir explorar la seva part central. Aquest viatge el portarà set anys. Estudiant el sistema hidrogràfic Uele-Mbomu, Juncker i la seva expedició es van trobar separats de la civilització per l'aixecament mahadista. Nombrosos intents de rescat dels viatgers van fracassar i només el 1887 van passar per Suez i van tornar a Sant Petersburg.
Per als seus viatges, Juncker sempre va triar l’equip més senzill però fiable. No li agradaven els excessos i era ell mateix bastant modest. Per intercanviar amb la població africana local, sempre va triar productes d’excel·lent qualitat, no va intentar enganyar els nadius. En comunicació, es caracteritzava per la delicadesa, però en els moments clau Juncker va mostrar severitat i perseverança. Totes aquestes qualitats li proporcionaven nombrosos amics entre les tribus africanes, era respectat i estimat.
Després d’aquest viatge, Juncker va viure a Viena, organitzant i publicant els seus materials. Vasily Vasilyevich va morir el febrer de 1892 a l'edat de 52 anys. La seva tomba es troba a la tomba familiar de Smolensk.
La importància dels escrits de Juncker per als temps moderns
Durant la seva vida, Juncker va ser membre honorari de la Imperial Russian Geographical Society. Els seus èxits en l’exploració africana van ser reconeguts al Regne Unit: la Royal Geographical Society li va concedir una medalla d’or.
A Rússia, la contribució del viatger a l'estudi d'Àfrica es va reduir significativament després dels esdeveniments de 1917. Atès que Juncker provenia de la família d'un banquer i va tenir l'oportunitat de finançar la seva investigació de manera independent, el govern soviètic va intentar, si era possible, amagar informació sobre els seus èxits. Les obres de Juncker només eren conegudes pels especialistes.
Les seves dues obres principals són
- "Resultats científics de viatges a l'Àfrica Central"
- "Viatge a Àfrica"
Es van publicar en alemany i els famosos cartògrafs de l'època van caracteritzar aquestes obres com a "extremadament fiables".
Vasily Juncker, durant la seva vida, va començar a preparar per a la publicació la versió russa de Viatges a l’Àfrica. Però no va aconseguir completar-la, ja que el viatger va morir el febrer de 1892. Com a resultat, la versió en rus només va néixer el 1949 i de forma abreujada.
Mentrestant, Juncker sempre s’ha distingit per l’escrupolesa i la precisió. Les seves observacions van ser regulars i llargues en el temps, i el seu coneixement del llenguatge i els fonaments de l’islam va permetre compilar un diccionari de tribus negres. Tots els seus desenvolupaments van ser útils a principis i mitjans del segle XX, quan els estats africans van començar a defensar la seva independència. Les obres de Juncker es van reimprimir diverses vegades i encara s’utilitzen en l’actualitat. Per exemple, quan s’organitzen recorreguts populars de safari per tot el continent.
