La cimitarra és un tipus d’arma de tall per perforació en fred amb una fulla corba. Segons la llegenda, els genissars turcs la van inventar per eludir la llei del sultà. El sultà va prohibir l’ús de sabres en temps de pau i, en canvi, els genissars van començar a portar ganivets de combat més curts, els cimitaris.
El yatagan va ser utilitzat activament per turcs i residents als països de l'Orient Mitjà: sirians, perses, etc. A l’est, es va començar a utilitzar al segle XVI i, a mitjan segle XVII, ja estava força estès. Inicialment, aquest ganivet és un descendent de l’antiga espasa egípcia. Els cimitaris, decorats amb talles, osques i gravats, es portaven com a dagues darrere d’un cinturó en una funda de fusta folrada de metall o coberta de cuir.
La cimitarra té una fulla llarga amb una doble curvatura, el costat còncau de la fulla està esmolat, com molts altres tipus d’armes de tall per perforació. Tanmateix, a diferència d’ells, la fulla de la cimitarra té la mateixa amplada gairebé al llarg de tota la seva longitud i no s’expandeix cap al punt.
Com que l’arma només pesa uns 800 g i té una fulla llarga d’uns 65 cm, us permet fer tant cops de perforació com picades en sèrie. En aquest cas, la forma del mànec no permet que l’arma s’escapi de la mà. El mànec cobreix gairebé tota la part inferior del palmell i, de vegades, té una parada perpendicular a la part recta de la fulla. Per tant, es tracta d’una arma bastant seriosa.
El costat i la fulla convexes es van utilitzar per defensar i desviar els cops. De vegades bloquejaven els cops de l'enemic amb l'ajut de l'altre costat de la fulla. El disseny de la cimitarra va permetre subjectar la fulla enemiga de manera relativament fiable, però va impossibilitar el lliurament de contraatacs a la velocitat del llamp. A més, les armadures perforades amb una cimitarra no eren fàcils per les seves característiques i el seu baix pes.
El més eficaç va ser l’ús de la cimitarra en combat proper. També hi ha versions segons les quals l'arma es va utilitzar com a arma de llançament a distàncies curtes (fins a 5 metres). Això va ser possible a causa de la forma específica del mànec i la fulla.
