L’statu quo denota una posició jurídica utilitzada en el dret internacional. Significa una posició existent o existent en un moment determinat (real o legal), la preservació (o restauració) de la qual es diu.
En particular, podem parlar de la situació relativa als límits de les possessions territorials de l’estat, la correlació de certes forces, l’existència de determinades organitzacions internacionals.
El concepte prové del status quo llatí, que significa literalment "la posició en què". Hi ha les opcions següents que s’utilitzen amb més freqüència que altres:
- status quo ad praesens (situació actual);
- statu quo nunc (la posició en què es troben les coses ara);
- status quo ante bellum (una situació que existia abans de començar la guerra, que va provocar qualsevol canvi);
- statu quo post bellum (la situació que es va desenvolupar després del final de la guerra).
La frase "restaurar l'statu quo" significa tornar a l'estat de coses que existia abans que es produís cap esdeveniment en particular pels participants en aquests esdeveniments. Per exemple, el Conveni de Viena del 1969 sobre el dret dels tractats estableix que si un tractat internacional queda invàlid o es reconeix que no té força legal, qualsevol de les parts té el dret d’exigir a l’altra part que restableixi l’statu quo en la mesura que tan lluny com sigui possible. Així, les parts han d’eliminar, en la mesura del possible, les conseqüències de les accions comeses d’acord amb el contracte invalidat.
Els tractats de pau celebrats a la capital de França pels estats participants a la coalició anti-hitleriana amb els estats que eren satèl·lits de l’Alemanya nazi el 1947, es van resoldre qüestions territorials d’acord amb l’status quo ante bellum amb només algunes excepcions. Així, Finlàndia i Bulgària van conservar les fronteres que eren rellevants l’1 de gener de 1941 i Hongria, per al 1938.
