La història suggereix que el desenvolupament de l'escriptura hauria estat impossible sense l'ús de plomes d'ocells. A més, la ploma de tots els ocells no era adequada per escriure, sinó només de certes espècies d'aus aquàtiques i no aquàtiques.
Aus aquàtiques
Entre les aus aquàtiques, les plomes de cigne i d’oca eren les més valorades, tot i que també s’utilitzaven plomes d’ànec. Les plomes de l’ala esquerra d’una oca es consideraven adequades per a dretes. Es van utilitzar plomes de vol, i d'una oca només eren adequats uns deu elements. Per què es considerava la ploma com la més valuosa per escriure? A diferència d'altres ocells, una ploma d'oca és un eix gruixut i buit que té una base porosa. Això va permetre que la mà l’aguantés amb fermesa. Gràcies al tall inclinat de la punta amb un ganivet, es va deixar al descobert l’interior porós, que absorbia bé la tinta. Això va permetre submergir-lo al tinter amb menys freqüència. A més, la punta de la ploma era moderadament suau, a causa de la qual cosa va conservar la seva forma durant més temps, cosa que va salvar el propietari de l’afilat freqüent.
Perquè totes aquestes propietats fossin útils, calia preparar adequadament la ploma per escriure. Per a això, es va treure una ploma exterior o cinc de l’ala esquerra d’una oca jove i sana. Després d’això, calia tallar una part de la barba perquè fos convenient agafar la vareta. Tot i això, era massa aviat per utilitzar instruments d’escriptura. Una etapa important és la digestió de la ploma en àlcali durant uns quinze minuts. Això va permetre desgreixar-lo bé. El procés no va acabar aquí: era necessari endurir la ploma assecada després de l'etapa anterior. Per a això, es va utilitzar sorra calenta, la temperatura de la qual no va superar els 65 graus. El bolígraf es podria utilitzar després d’esmolar la punta; per a això van agafar un ganivet normal.
Les plomes d’oca tenien certs inconvenients. Per exemple, la velocitat d’escriptura amb el seu ús va ser lenta. També van fer un fort soroll i van cruixir. La mínima imprecisió va provocar esquitxades de tinta. Era impossible prémer amb força el bolígraf, en cas contrari la punta es desenrotllava i es molia ràpidament. Amb una escriptura regular, la ploma no va durar més d’una setmana, després de la qual es va afinar.
La ploma es considera un símbol de la poesia i la creativitat literària. Es va utilitzar durant molt de temps, fins a finals del segle XVIII. El famós A. S. Pushkin va escriure grans obres i retrats amb una ploma. Els estudis han demostrat que hi havia més de cinquanta esbossos de retrat creats d'aquesta manera. Com podeu veure, el gran poeta va apreciar la ploma com una bona eina d’escriptura.
Altres ocells
No només s’utilitzaven plomes d’aus aquàtiques. En principi, era possible escriure amb qualsevol ploma d’ocell que tingués una mida adequada i una estructura tubular normal. Alguns cal·lígrafs apreciaven les plomes de gall fer negre. També podrien utilitzar les plomes d’un falcó, estruç, paó, corb.
Per cert, a Rússia, fins i tot al segle XIX, es feien servir les plomes d’ocells, però molts escriptors no confiaven en ningú en el procés de preparació de plomes per escriure. Fins i tot es van donar plomes bones i de gran qualitat com a mostra de respecte i afecte especial.
