La central hidroelèctrica més gran del món es troba al districte de Yichang, a la província xinesa de Hubei. Es troba al riu Yangtze i es diu "Sanxia" o "Tres gorges", traduït al rus. La seva capacitat de disseny és de 22,5 gigawatts.
Regió natural Tres Gorges
La presa hidroelèctrica es va construir en un lloc anomenat Sandouping, al mig de la gorja de Xiling, la més llarga de les tres gorges que transporten el riu Yangtze i els seus afluents a través de la serralada de Wushan. Anteriorment, Xiling també es considerava perillós per als viatges. Estava ple de remolins esfereïdors i ràpids escarpats. Després de la posada en funcionament de la presa, la profunditat del riu en aquest lloc va augmentar de 3 metres a cent.
Més amunt hi ha la gola de Wu o la gran gola, la segona del sistema Sanxia. Està format per l’afluent del Yangtze, el riu Wongjiang. Es diu el congost del "casc d'or en armadura de plata". El nom prové de la forma de les roques que s’alçaven sobre el riu i el seu color. El nivell de l’aigua, després de la construcció de la central hidroelèctrica, va augmentar 30 metres.
La més bella de les tres gorges és Kwutang. L’amplada d’aquest congost no supera els 150 metres i les muntanyes a banda i banda arriben als 1200 metres. Els barrancs estrets entre muntanyes altes esglaonades creen una imatge impressionant. A més, hi ha moltes atraccions creades tant per la mateixa naturalesa com per mans humanes: parets de guix i coves d’estalactites, camins estrets per caminar a la muntanya i molt més.
La regió natural de les Tres Gorges és considerada un dels racons més pintorescs de la República Popular de la Xina, famosa pels seus paisatges i monuments històrics. Ara les empreses turístiques de la Xina celebren un autèntic boom dels creuers fluvials cap a aquests llocs. La planta hidroelèctrica de nova construcció, la més gran del planeta, ha donat fama a la regió a tot el món.
Central hidroelèctrica
El Congrés Nacional del Poble va aprovar el pla de construcció de la central hidroelèctrica de Sanxia el 1992. La construcció en si mateixa va començar el 14 de desembre de 1994. La presa, de formigó i acer, es va posar en funcionament completament el 2009. La seva longitud és de 2335 metres i la seva alçada és de 185 metres.
La potència és generada a l’estació per 32 generadors principals amb una capacitat de 700 megawatts. A més, hi ha dos generadors de 50 megawatts més que funcionen aquí. Els principals generadors pesen aproximadament 6.000 tones cadascun. Es van fer en dues empreses conjuntes. La primera empresa inclou l’empresa francesa Alstom, el grup suís ABB, el noruec Kvaerner i el xinès Haerbin Motor. La segona empresa inclou les empreses alemanyes Voith i Siemens, l’americana General Electric i la xinesa Oriental Motor.
La capacitat total dels generadors és de 22.500 megawatts. Actualment, després de molts anys de construcció, instal·lació i proves, la central elèctrica està totalment operativa. El 2012, la central hidroelèctrica va generar 98.100 milions de kWh d’electricitat rècord, o una setena part de l’electricitat produïda per la Xina.
Una funció important de la presa de les Tres Gorges és reduir el risc d’inundacions estacionals al baix Yangtze. Així, el 1954 el riu va inundar uns 200 mil quilòmetres quadrats. Després van morir més de 33 mil persones i uns dos milions d’habitants van quedar sense llar. S’espera que la presa pugui minimitzar l’impacte fins i tot d’una superinundació d’aquest tipus.
