La gent probablement ha sentit a parlar de l’Imperi Romà, l’Imperi Britànic, l’Imperi Otomà i diversos altres estats poderosos que antigament posseïen vasts territoris amb una massa de pobles conquerits. Aquests estats van sorgir, van augmentar la seva força, van arribar al zenit del poder i, després, van desaparèixer i es van desintegrar aproximadament en el mateix patró. Com va passar això?
Com van sorgir els imperis
Es necessiten diversos factors per construir un imperi. En primer lloc, necessitem un "centre de connexió" que uneixi persones de diferents nacionalitats i religions. El paper d’aquest centre el pot jugar un líder fort que té la capacitat de convèncer i subordinar-se a la seva voluntat, a una idea, a una religió o a qualsevol altra gent, encara que no sigui nombrosa, però enèrgica. En segon lloc, a la fase inicial de la construcció d’un imperi, la gent ha d’estar disposada a superar dificultats, proves i fins i tot arriscar-se la vida. En tercer lloc, hi hauria d’haver un grup nombrós (classe, propietat) de persones per a les quals la presència constant d’un poder fort capaç d’assegurar els seus interessos és de vital importància.
Considerem-ho amb un exemple específic. El poderós imperi romà va començar una vegada amb un petit tros de terra a la vora del riu Tíber. Hi vivia una tribu de llatins que fundà la ciutat de Roma. Primer van sotmetre gradualment les tribus veïnes i després tot el territori de la península Apení. Els llatins (romans) van ser ajudats no només per la seva bel·ligerància, sinó també per la seva sàvia política. No van arruïnar els pobles conquerits, no els van oprimir. El poder de Roma era força suau i es basava en el rigorós compliment de la llei. Així van aparèixer els inicis del famós "Dret romà".
Els romans van combinar les tradicions democràtiques del govern amb la disciplina militar més estricta. L’ordre del superior era llei per als subordinats. Si els soldats fugissin a la batalla, podrien executar cada dècim. A causa d'això, Roma va derrotar un poderós rival, Cartago, i es va annexionar les seves terres. I 2 segles després, després de noves victòries i adquisicions territorials, el cònsol romà Octavi es va proclamar emperador August. Així doncs, la República romana es va convertir en un imperi.
Com s’ensorren els imperis
Durant diversos segles, ningú va poder desafiar el poder de Roma. Com a resultat, molts romans, acostumats a una vida despreocupada, van abandonar el servei militar, van consentir i van començar a gaudir de diversos vicis. Els governadors romans van saquejar sense pudor les províncies que governaven. Naturalment, la indignació creixia entre els residents locals. Els emperadors aproximats van intrigar, convertint-los en una joguina en mans de les parts en guerra. L'imperi es feia cada vegada més feble. I al final, incapaç de suportar les contradiccions internes, va caure sota l’atac d’enemics externs. Tots els altres imperis van ser destruïts aproximadament de la mateixa manera.
