John Wesley és un clergue i predicador anglès del segle XVIII, teòleg i missioner, líder i fundador d'un moviment dins de l'Església d'Anglaterra conegut com a metodisme, destinat a elevar la moral de l'església, no a la seva reforma.
Biografia
El futur predicador va néixer el 1703 a Eupport, prop de Lincoln. En total, van néixer dinou nens a la família de Samuel i Suzanne Wesley, dels quals nou van morir en la infància. Suzanne era la 25a filla del pastor i ministre purità Samuel Annesley, i el seu marit, famós graduat a Oxford, era poeta i ministre.
A John, com altres nens, se li va ensenyar a llegir des de la primera infància, va ensenyar grec i llatí i va inculcar les bones maneres. La família vivia estrictament d'acord amb l'ordre de l'església. Als cinc anys, el fill de Wesley va sobreviure a un terrible incendi i la seva mare el va convèncer que el noi es va salvar amb un propòsit especial a la vida.
Als 11 anys, John va ser enviat a un internat ortodox de Londres i després va ser educat a Oxford, on va ingressar el 1720. John Wesley era un veritable asceta, practicava una abstinència estricta, estudiava les Sagrades Escriptures i complia amb diligència tots els deures religiosos, fins a la distribució d'almoines quan ell mateix no tenia res per menjar. El setembre de 1725 es convertí en diaca; en aquella època, a Anglaterra era necessària l'ordenació per al treball científic a la universitat. L'ordenació va tenir lloc a la catedral de la diòcesi d'Oxford.
Carrera
A la primavera de 1726, Wesley va ser escollit per unanimitat per representar el comtat de Lincoln a Oxford, cosa que li va donar el dret a una habitació independent i a un petit salari. Un any després, John va tornar a casa amb un màster i va exercir com a administrador en una sala local i, dos anys més tard, es va instal·lar a Oxford com a ajudant de recerca i professor.
Juntament amb alguns estudiants, va organitzar una mena de club per a un estudi profund de la Bíblia. Wesley i els seus partidaris van ser anomenats "metodistes": per a l'aplicació pedant de totes les regles de l'església, lectura regular de la Bíblia i assistència constant i sistemàtica als refugis per a persones sense llar, presons i orfenats.
John Wesley somiava ser missioner: sempre ha estat un acte honorable per a un clergue i va elevar la seva reputació a una altura inabastable. El 1735, John i un dels seus germans van marxar a Amèrica, on van passar tres anys sense èxit, i després van tornar a casa. Va ser durant aquest període que Joan va conèixer els ensenyaments dels anomenats germans moravis i, tornant a Anglaterra, va començar a estudiar el seu concepte cristià.
El 1739, Joan va començar la seva tasca de predicació i va ser, pel que sembla, el primer sacerdot que va parlar amb la gent als camps, a les places, en una paraula, a la feina i als llocs públics, i no al temple. Va recórrer gairebé 400 mil quilòmetres a la sella, parlava de Déu allà on la gent acceptava escoltar-lo, independentment del clima i altres condicions.
Wesley ha escrit aproximadament 200 llibres i va viatjar a Anglaterra, Irlanda i Escòcia. L’objectiu de Joan era revitalitzar l’església, apropar-la a la gent. Va prestar especial atenció al treball social, creant comunitats dirigides a la caritat, ajudant els pobres i pobres i la lluita contra l'esclavitud. Fins i tot es va permetre a les dones assistir als sermons de Wesley, així com participar en grups metodistes.
Vida personal i mort
El 1751, John va caure en un riu d'hivern i podria haver mort. Va sortir la seva infermera Mary Vazelle, a qui Wesley va proposar gairebé immediatament. Es van casar, però aquest matrimoni va resultar extremadament infructuós. L’escandalosa Mary va fer la vida del seu marit insuportable i es va sentir alleujat de deixar-la pels seus sermons, sense veure la seva dona durant mesos. La dona va morir el 1771 mentre John era fora. El mateix predicador va morir el 1791 al seu llit, envoltat de parents i amics.
