Quines associacions sorgeixen immediatament amb les paraules "cavaller", "cavalleria"? Algú recordarà immediatament una bona, encara que no del tot precisa, des del punt de vista històric, la pel·lícula de S. Eisenstein "Alexander Nevsky" amb els seus gossos cavallers. Algú tindrà relacions amb una persona noble i culta que es comporti impecablement en la societat i que sigui especialment galant amb les dones.
Com va sorgir la paraula "cavaller"?
La cavalleria com a finca va tenir un gran paper en la vida de molts països i durant molt de temps va ser la principal força militar que va decidir el resultat de les batalles.
El propi terme "cavaller" té arrels germàniques. La paraula "ritter" en traducció de l'alemany significa "genet". Per tant, el significat principal d’aquest terme és un guerrer eqüestre. Des de l’antiguitat, la cavalleria ha tingut un paper enorme en els assumptes militars. Els destacaments de cavalls van realitzar reconeixements, van fer incursions a llarga distància darrere de les línies enemigues, van atacar els seus foragistes. Però el més important és que podrien decidir el resultat de la batalla, ja que la cavalleria té un poder penetrant enorme. Per tant, la presència de cavalleria preparada per al combat a cada estat va rebre un paper molt important.
No tots els homes aptes per a assumptes militars podien anar de campanya a cavall. Al cap i a la fi, el manteniment d’un cavall de guerra costava molts diners i aprendre a muntar i atacar en formació estreta requeria molt de temps i esforç. Això només estava disponible per a persones força riques. Així, a poc a poc, a molts estats, inclosa l’antiga Roma, va sorgir una classe especial: els "genets". En temps de guerra, estava obligat a enviar un cert nombre de cavallers al servei, equipant-los i subministrant-los tot el necessari.
Va ser la classe dels genets amb el començament de l’edat mitjana la que es va convertir en el prototip dels cavallers. A poc a poc, a mesura que es va desenvolupar la tecnologia, les armes i les armadures dels cavallers van ser cada vegada més poderoses, la malla de cadena lleugera amb plaques superiors va substituir les petxines que cobreixen gairebé tot el cos. Un conjunt complet d’armadures podria pesar uns 40-45 quilograms. Els cavalls també estaven sovint protegits amb armadures que cobrien la part frontal del cos. Un atac d’una formació propera de genets tan armats podria trencar qualsevol defensa d’infanteria, fins i tot valenta i ben entrenada. I només amb l'arribada de les armes de foc, la cavalleria cavalleresca va començar a perdre la seva importància.
Qui es podria convertir en cavaller
Només un home de naixement noble podia pertànyer al patrimoni cavalleresc. Va ser nomenat cavaller per haver aconseguit una gesta, o per un servei conscienciat i diligent. Durant la cerimònia, el futur cavaller es va agenollar i l'iniciador (per regla general, el seu senyor) va infligir un cop simbòlic a l'espatlla amb una espasa estirada. Després d'això, el cavaller va rebre el dret de portar un cinturó adornat i esperons d'or. Va haver de seguir inquebrantablement el codi de l’honor cavalleresc, tot i que en realitat això no sempre va passar.
