Segons els cànons catòlics, una dona no pot esdevenir ni el cap de l’església, ni el Papa, ni un sacerdot ordinari. No obstant això, hi ha una llegenda segons la qual una dona va ocupar el tron papal.
La qüestió del sacerdoci femení
La qüestió del sacerdoci femení sol ser plantejada per les esglésies cristianes modernes. Gràcies a l’emancipació de les dones i a la difusió d’idees liberals al món, fins i tot els cristians creuen que la usurpació del paper de sacerdot per part dels homes és injusta. Això s'aplica, en primer lloc, a les denominacions protestants de la nova onada. Recolza la idea d’introduir un sacerdoci femení i una part de l’església luterana evangèlica tradicional. Tanmateix, totes les antigues esglésies apostòliques, inclòs el catolicisme, condemnen i rebutgen inequívocament el clergat femení, creient que el sacerdot és un tipus de Crist mateix, que una dona no pot simbolitzar.
Els partidaris del clergat femení consideren que aquesta posició és incorrecta i discriminatòria, ja que tant els homes com les dones tenen una imatge de Déu, que és molt més important que les diferències de sexe.
Tot i que a l’antiga església hi havia una institució dels anomenats ministres de diaconis, que tenien una gran autoritat informal a la jerarquia de l’església.
Tradició del papa Joan
D'acord amb estrictes cànons catòlics, una dona no pot ocupar el càrrec més alt de l'Església catòlica. Però, des de l’edat mitjana, ens ha arribat una llegenda sorprenent que afirma que un dia va passar. Es creu que la dona va ocupar el tron romà amb el nom de Papa Joan Vuitè. La llegenda diu que la futura Papess va néixer el dia de la mort de Carlemany en la família d'un missioner anglès i, als vint anys, aclaparat per un desig de coneixement, es va retirar al monestir Fuldi. Després de reunir-se amb un monjo, va anar amb ell a Athos. Després es va establir a Roma sota l’aparença d’un jove monjo i va sorprendre el Papa amb la seva beca. Després es va convertir en una dels ajudants del Papa i, gradualment, va passar a la seva secretària personal. Després es va convertir en notària de la cúria; per la seva bona naturalesa i la seva àmplia erudició, la van fer cardenal. Així, es va convertir en la pròpia Papa.
Alguns insisteixen que, com a resultat del descobriment del Papa, el Vaticà va introduir un nou ritu: qualsevol candidat al tron sagrat ara està assegut en un tron especial amb ranura, on se li prova la dignitat masculina.
Segons la llegenda, Joanna es va implicar amb la seva guàrdia i es va quedar embarassada. Va amagar el seu embaràs amb magnífiques túniques papals, però un dia, durant una solemne processó, va patir un avortament involuntari i una multitud de fanàtics i embogits va trencar l’imaginari Papa Joan. Diuen que l’única papesa de la història de la humanitat es distingia per una disposició suau i tranquil·la i un govern savi.
