Aquest mític cantant francès va sortir dels escenaris aviat, mai no va fer cap publicitat per si mateix, gairebé mai no va aparèixer als mitjans de comunicació i, malgrat tot, Jean Ferrat gaudeix d’una immensa popularitat, sent un dels cantants més estimats de França. "L'últim dels grans ha desaparegut …", van dir sobre ell després de la seva mort el 2010.
Al començament del camí
El 26 de desembre de 1930 neix Jean Tenenbaum, el futur Jean Ferrat, als voltants de París. Era el més jove d’una família nombrosa de joier, un jueu rus, originari de Ekaterinodar, que va emigrar a França el 1905. La seva mare era francesa, de flor de professió.
El 1935 la família es va traslladar a Versalles. Jean estudia al Jules Ferry College, però quan els nazis ocupen França, el pare de Jean és deportat a Alemanya, on mor, i el noi ha d'abandonar el liceu i anar a treballar per ajudar la família. Al llarg del camí, estudia química de manera independent, però aviat li surt a la llum la seva passió per la música i el teatre.
Carrera i creativitat
Als vint anys, Jean entra en una companyia de teatre, es converteix en un habitual en un cabaret, aconsegueix feina com a guitarrista en una banda de jazz. Va ser durant aquests anys que va començar a compondre les seves primeres cançons. El 1956 posa en música el poema d'Aragó "Els ulls d'Elsa". Posteriorment, utilitzarà els poemes del seu estimat poeta moltes vegades en la seva obra. Jean grava el seu primer disc el 1958, però no té massa èxit, i només el 1960, quan el cantant signa un contracte amb Decca Records, una cançó anomenada "Ma Môme" es converteix en el principal èxit de l'aire francès. Un any després, Jean va llançar un gran àlbum, que va ser rebut amb entusiasme pel públic.
A la primera meitat dels anys 60, el cantant va llançar 5 àlbums alhora, inclòs el famós Nuit et brouillard (1963). Es va aconsellar fermament a les emissores de ràdio que no emetessin cançons d’aquest disc, és a dir, que estaven prohibides, ja que el govern francès d’aleshores va preferir analitzar el controvertit tema de la deportació de jueus durant la Segona Guerra Mundial. Malgrat tot, "Nuit et brouillard" va guanyar el Gran Premi de l'Acadèmia Charles Cros.
El 1967, Ferrat va fer una gira per Cuba, i aquest viatge no només té matisos creatius, sinó també sociopolítics (el cantant mai no va amagar les seves conviccions comunistes i va lluitar pels interessos de la classe treballadora tota la vida). És durant aquest viatge que deixa anar el seu famós bigoti.
Tot seguit es realitzen gires per tot el món, alhora que el cantant treballa en nous discos, inclòs el famós àlbum "Ferrat chante Aragon", que ha venut un milió d'exemplars.
I el 1973, Ferrat decideix de sobte no donar més concerts, explicant que l’escenari s’ha convertit en una indústria i que els concerts ja no li aporten cap alegria.
Ferrat es va establir al poble d’Antragues-sur-Volan i, a partir de llavors, va començar la seva reclusió voluntària. El trenca només en casos especials, continuant publicant àlbums de tant en tant. No obstant això, aquests discos entren en la categoria d'or i platí.
El 1981 va rebre el disc de diamant de l'any per a col·lectivament.
El 1990 la Societat d’Autors, Compositors i Editors de Música li atorga la Medalla d’Or.
Vida personal
El cantant mai no va exposar la seva vida personal. Se sabia que el 1958 va conèixer una jove cantant Cristina Sevres, que cantava algunes de les seves cançons. Es van fer amics i, després de tres anys, es van convertir en marit i dona, després dels quals van viure junts durant vint anys. Després de la seva mort el 1981, Jean Ferrat es va amagar del públic durant molt de temps, lamentant la pèrdua.
