El musical Notre Dame de Paris, o catedral de Notre Dame, es va crear a França a partir de la novel·la homònima de Victor Hugo. Gràcies a la distribució amb èxit, amb el pas del temps, el musical va aparèixer en versions nord-americana, italiana, russa i altres.
En dos actes i cinquanta-dues cançons del musical, es revela la trama de la novel·la del gran escriptor francès. L'acció comença amb la història dels gitanos, vagabunds que arriben a París i intenten caminar fins a la catedral de Notre Dame. Són aturats i expulsats per un regiment de fusellers reials dirigits pel capità Febo. El capità, promès amb la jove Fleur de Lys, mira un dels gitanos: Esmeralda. Està sota els auspicis d’un baró gitano, ja que es va quedar sense pares.
Esmeralda no és desconeguda per l’atenció masculina. El campaner Notre Dame, un geperut anomenat Quasimodo, que intenta amb totes les seves forces complaure al gitano, també està enamorat d’ella. El sacerdot Frollo tampoc no és indiferent a la bellesa, però el seu amor limita amb l’odi. Acusa Esmeralda de bruixeria i persuadeix Quasimodo perquè segresti la nena. Els plans són frustrats pel capità Febo, Frollo s’amaga i Quasimodo és arrestat pels guàrdies reials i condemnat al volant, però aconsegueix escapar, no sense l’ajut d’Esmeralda.
Mentrestant, el gitano s’enamora de Febo: accepta venir a una cita, passa la nit amb ell. Un cop assabentat d'això, el sacerdot irromp al seu dormitori i fa ferides al capità amb la daga d'Esmeralda i desapareix de nou. Ara la nena està acusada d’atacar el tirador reial, s’enfronta a la pena de mort. El jutge és el Frollo de dues cares: després que Esmeralda es negui a convertir-se en la seva amant, ordena que la penguin. I el capità Febo, recuperat, torna a la seva núvia.
Al calabós, on Esmeralda espera l’hora d’execució, Frollo intenta violar la nena. Però Quasimodo i el baró gitano Clopin el dificulten. Després d’escapar amb el gitano, tots s’amaguen a la catedral de Notre-Dame, assetjada per soldats. El capità Febo, que ha promès a la seva núvia que es venjarà d'Esmeralda per la ferida, la busca. El sacerdot li dóna el gitano innocent. El seu mecenes Clopin, com molts altres rodamons, és assassinat.
Esmeralda és executada. En assabentar-se d’això i del paper de Frollo en tota la història, l’inconsolable Quasimodo, l’únic que va estimar desinteressadament la noia, llança el sacerdot del campanar de la catedral. Al final, el geperut mor amb el cos de la seva estimada als braços.
