La nacionalitat és la pertinença d'una persona a un grup ètnic nacional, inclòs un idioma, una història, una cultura i tradicions comunes. A més, la nacionalitat indica l’afiliació legal d’un individu a un estat. El concepte de nacionalitat és força arbitrari.
L’article 26 de la Constitució de la Federació Russa indica que cada persona té el dret a determinar o indicar la seva nacionalitat. Llevat que ningú no pugui ser obligat a això. Rússia és un estat multinacional que inclou més de 100 pobles. Durant els llargs anys de convivència interètnica, els pobles s’han barrejat en gran mesura i s’han establert en diferents regions. No hi havia cap nació dominant a la Unió Soviètica. La qüestió nacional es va considerar completament resolta, aquest àmbit estava fora de les crítiques, les dificultats sorgides es van apagar i, en les noves condicions, nascudes de la perestroika, hi havia moltes oportunitats de reacció oberta a la situació actual. Les repúbliques i autonomies van decidir adquirir l’estatus de formacions estatals independents, per preservar i protegir la seva llengua i cultura. Però aquests canvis democràtics no van estar exempts de distorsions. Els drets de la nació indígena es van ampliar per incloure altres nacionalitats. Van sorgir tensions, conflictes ètnics, la migració de la població russa de les antigues repúbliques soviètiques. Actualment, la urgència del problema només ha disminuït lleugerament. La comprensió de la nacionalitat com a categoria ètnica és característica de Rússia i de la llengua russa. En la majoria de les llengües europees modernes, aquest terme denota ciutadania, nacionalitat, nacionalitat. Però, en essència, els conceptes de nacionalitat i ciutadania no coincideixen completament. Per exemple, a la Federació Russa, l'estatus de ciutadania russa implica certes diferències de nacionalitats fixades legalment. En essència, la identificació de la nacionalitat i la ciutadania disminueix el paper determinant de la nacionalitat. Les lleis de ciutadania en conflicte en diferents països són una prova d’aquest paper. Per obtenir, per exemple, la ciutadania francesa, heu de demostrar la vostra nacionalitat francesa. A la pràctica jurídica europea, s’han desenvolupat diversos principis per classificar les persones com a pertanyents a una nacionalitat concreta. El concepte principal de nacionalitat es considera el principi conservador de la "llei de la sang", quan la ciutadania està determinada pel fet de néixer de pares de la nacionalitat corresponent. Aquest principi, per exemple, permet que els alemanys ètnics nascuts fora d'Alemanya adquireixin la ciutadania alemanya. El principi més liberal "llei del sòl" determina la nacionalitat en funció del fet de néixer en un territori determinat. Aquest principi és típic de França. Aquests principis per obtenir la ciutadania funcionen per separat o en diverses combinacions.
