Conèixer la història del vostre país permet entendre millor els motius dels seus èxits i problemes actuals. La Rússia prerevolucionària en la ment d’una persona moderna està en gran part envoltada de mites, que sovint no tenen cap base de fet. Per tant, per entendre millor com era Rússia abans de l’era del socialisme, heu de formar a la vostra ment una certa imatge històrica general d’aquest període.
L’Imperi rus va existir durant uns dos segles i durant aquest temps ha sofert canvis significatius tant a nivell polític, econòmic com cultural. Per tant, a l’hora de descriure la Rússia prerevolucionària, el millor és limitar-nos a l’últim període de la seva història, des de l’abolició de la servitud el 1861 fins a la mateixa revolució de febrer.
En termes d’estructura política, l’Imperi rus durant la major part de la seva història era una monarquia absoluta. Però la idea de la necessitat d’un parlamentarisme i d’una constitució va ocupar la ment de la gent al llarg del segle XIX. Alexandre II va donar instruccions als seus assessors per crear un projecte d'òrgans deliberatius de l'administració estatal, que se suposava que esdevindrien un prototip de parlament amb poders limitats, però aquest procés es va interrompre després de l'assassinat del tsar. El seu fill Alexandre III es va adherir a una visió molt més conservadora i no va continuar els negocis del seu pare.
Posteriorment, el problema de compartir el poder amb la gent va haver de ser resolt per Nicolau II. A causa de l'esclat de l'agitació popular el 1905, el 17 d'octubre, les autoritats es van veure obligades a emetre un manifest, que garantia la creació d'un nou òrgan legislatiu elegit: la Duma d'Estat. Per tant, l'Imperi rus es va convertir en realitat i legalment en una monarquia limitada, que va romandre fins a l'abdicació i revolució de l'emperador.
L’estructura de l’economia de la Rússia prerevolucionària era molt diferent de la situació actual del país. Fins al 1861, el desenvolupament del país es va veure obstaculitzat per la servitud restant. No va donar l'oportunitat de desenvolupar no només l'agricultura, sinó també la indústria: l'afluència de gent a les ciutats era limitada a causa de la voluntat dels propietaris. Després de l'abolició de la dependència personal al país, hi havia una base suficient per al desenvolupament de l'economia pel camí de la industrialització. No obstant això, el sector agrícola va mantenir la seva posició de lideratge en l'economia fins a la revolució.
L'abolició de la servitud, després d'haver resolt alguns problemes, en va crear d'altres. Per descomptat, i de forma gratuïta, el camperol només va rebre llibertat personal, però va haver de redimir la terra. Una massa important de la població no estava satisfeta tant amb la mida dels pagaments com amb la superfície d’assignacions. La situació es va agreujar amb el creixement demogràfic de la segona meitat del segle XIX. Al segle XX, el problema de la manca de terra dels camperols era molt agut. Una de les maneres de solucionar-ho va ser la reforma de Stolypin. Tenia per objectiu la destrucció de la comunitat camperola i la creació de granges independents, segons el principi d’organització similar a les granges modernes. A més, la gent va tenir l'oportunitat de traslladar-se a terres buides a Sibèria i l'Estat els va organitzar transport i suport material. Les accions de Stolypin van aconseguir alleujar la gravetat del problema, però la qüestió de la terra mai no es va resoldre definitivament.
El transport es desenvolupava activament, ja que la comunicació interregional seguia sent un problema. El desenvolupament de la xarxa ferroviària va suposar un gran pas endavant. En uns vint anys, es va construir el ferrocarril transsiberià, que connectava l'oest i l'est de l'imperi. Això va donar impuls al desenvolupament econòmic de les regions russes remotes.
En l’àmbit cultural, cal tenir en compte el paper significatiu del component religiós. L’ortodòxia era la religió oficial, però també es van tenir en compte els interessos d’altres confessions. En general, en comparació amb els països veïns, l'Imperi rus era un estat força tolerant. Al seu territori convivien ortodoxos, catòlics, protestants, musulmans, budistes. Alguns agreujaments en la qüestió nacional-religiosa van sorgir a principis del segle XX, amb la propagació dels pogroms jueus. Aquestes tendències, en cert sentit, es corresponien amb les globals: amb el col·lapse dels imperis en estats nacionals, el nacionalisme també es va intensificar.
