El Partit Democràtic Constitucional, també anomenat Partit de la Llibertat del Poble, representava el flanc esquerre del liberalisme polític rus a finals del segle XIX i principis del XX.
Història
La creació del partit va ser el resultat de la fusió el 1905 de dues organitzacions il·legals: la Unió de Constitucionalistes de Zemstvo i la Unió d'Alliberament. El partit dels cadets estava format per aristòcrates, nobles amb punts de vista progressistes i simplement la gent més formada i intel·ligent del seu temps. Entre els líders del partit hi havia el príncep Shakhovskoy i els germans-prínceps Dolgorukov, representants de la dinastia reial per genealogia i un dels propietaris de terres més grans de Rússia. La història de la creació del partit està indissolublement lligada al nom del seu líder P. N. Milyukov - una figura pública destacada que més tard es va convertir en ministre d'Afers Exteriors del govern provisional de Kerensky.
El procés d'unió de propietaris erudits liberals de Zemstvo i líders apassionats de la intel·lectualitat d'esquerres va ser extremadament difícil. La figura de Miliukov, que va passar per l’emigració política, va ser pràcticament l’única que s’adequava als representants d’ambdós sindicats. Segons testimonis presencials, Miliukov posseïa un do de persuasió únic i va ser capaç de trobar un compromís inconfusible en les disputes. El màxim òrgan del partit era el Comitè Central, els membres del qual eren elegits als congressos. El Comitè Central estava format per departaments de Moscou i Sant Petersburg. Al mateix temps, la sucursal de Sant Petersburg va ser responsable del desenvolupament del programa i de les lleis del partit. El departament de Moscou era l’encarregat de publicar i organitzar el treball de campanya.
Programa
La idea principal del programa per a cadets era la introducció i desenvolupament a Rússia de valors i solucions liberals implementats en el model democràtic europeu de l’estat. Els cadets van proposar la introducció d’una jornada laboral de vuit hores, llibertat d’expressió, reunió, premsa i religió, educació primària universal obligatòria i gratuïta, inviolabilitat personal i domèstica. El partit defensava la independència de la cort i l’augment de la superfície d’assignacions de terres per als camperols, però alhora defensava els principis d’una estructura social basada en una monarquia constitucional. És a dir, de fet, el programa del partit dels cadets era la quinta essència de les idees liberals que existien en aquell moment a l’Imperi rus.
El 1917, després de la revolució de febrer, els cadets es van convertir en un dels partits governants. Els membres del partit van entrar al gabinet de ministres. Els mateixos anys es va produir un canvi en el rumb polític. L'abdicació del tsar va obligar els cadets a unir-se als partidaris d'una república parlamentària. Però les seves posicions en l’entorn obrer i camperol eren febles i les seves idees eren gairebé desconegudes per a la gent normal. Aquest va ser un dels motius del derrocament del govern provisional.
El conflicte d'idees polítiques dins del partit i la fallida oposició als bolxevics van conduir inexorablement als cadets a una escissió, que va passar el 1921 al congrés de l'exili a París. El partit es va dividir en dos corrents, un dels quals estava dirigit per Milyukov, l’altre per Hesse i Kaminka. En aquesta etapa, la història del partit dels demòcrates constitucionals de Rússia va acabar.
