Acció de gràcies és una famosa i estimada festa als Estats Units i al Canadà. Se celebra en aquests estats en diferents èpoques (al Canadà) a principis d’octubre i als Estats Units a finals de novembre, però les tradicions de la celebració en aquests països són gairebé les mateixes.
Thanksgiving Day no és només unes vacances amb una festa familiar i plats deliciosos, per als quals només es reuneixen els més propers. També és un dia en què tothom pot expressar el seu agraïment al veí per tot el que ha passat a la seva vida durant un any. La tradició d’aquestes festes es remunta al llunyà passat històric dels Estats Units.
L’inici de la tradició
Les vacances van ser iniciades per colons anglesos que van arribar a la vora del Nou Món el novembre de 1620 i van fundar la primera colònia anglesa. L’hivern que els va trobar a la riba va resultar ser extremadament dur. Més de la meitat dels colons van morir per malalties, fred i fam. Quan va arribar la primavera, els colons van intentar cultivar una nova collita, però a la terra rocosa els seus esforços no es van poder coronar amb un gran èxit. Després van ser rescatats per indis locals d’una tribu propera. Van ser ells els que van mostrar als britànics com cultivar la terra i quins conreus cultivar-hi.
La recompensa per les feines i totes les dificultats patides durant els primers mesos va ser una collita abundant. La gent ja no estava amenaçada per la fam i la manca de menjar durant els mesos d’hivern, de manera que els habitants de la colònia van decidir celebrar aquest esdeveniment. Van preparar un sopar ric i van convidar els indis locals a la seva taula per compartir un àpat amb ells, agraint a ells i a Déu la seva salvació. Per a les vacances, es van pescar i fregir quatre grans aus, més tard anomenades galls dindi. Va ser aquest ocell el que es va convertir en una part integral de les vacances.
Així, el primer dia d'Acció de gràcies no només va oferir gràcies per l'ajuda, sinó que també es va associar a les vacances d'una collita abundant. Des de llavors, a finals de novembre s’ha celebrat el Dia d’Acció de gràcies als Estats Units; va ser legalitzat entre les festes nacionals pel primer president d’aquest país jove, George Washington.
Celebració del dia d’acció de gràcies
Per Acció de Gràcies, és habitual preparar un dinar ric del mateix conjunt d’aliments que hi havia a les taules dels immigrants: gall dindi fregit, pastissos de carbassa i carbassa, blat de moro, castanyes al forn, fruits secs, taronges i pomes. Tots els membres d’una família nombrosa es reuneixen per sopar, normalment els parents més grans conviden a tota la família a casa seva, on té lloc la celebració principal. Abans de dinar, tothom explica el que agraeix aquest dia, el que ha passat a les seves vides durant l'any passat. Acció de gràcies obre les vacances d’hivern i les festes familiars als Estats Units, que s’allarguen durant tot el desembre fins a l’any nou.
Aquest dia, es fan desfilades de vacances a tot el país, que representen escenes de la història i mostren als indígenes d'Amèrica: indis i colons amb vestits d'aquesta època llunyana. A tot el país es realitzen esdeveniments benèfics per ajudar els pobres i els orfes. I en aquest moment, les vendes de vacances comencen a les botigues de tot el país.
