Els sindicats són associacions públiques voluntàries de treballadors que tenen com a finalitat garantir la protecció dels interessos econòmics dels treballadors. Un altre nom per als sindicats és sindicats.
Els sindicats obrers van sorgir al segle XIX. Això es va deure a la lluita entre el proletariat i els capitalistes que els van explotar. Anglaterra és la llar dels sindicats obrers. El 1920, els sindicats del Regne Unit representaven aproximadament el 60% del nombre total de treballadors.
L’organització dels sindicats als Estats Units era similar a la d’Anglaterra. El 1869 es va crear el primer sindicat obrer als Estats Units, anomenat Cavallers del Treball. Al segle XX, havia perdut la posició de lideratge de la Federació Americana del Treball.
Fins a finals del segle XIX estava prohibit crear sindicats a Rússia. No obstant això, a la dècada de 1890, van començar a aparèixer associacions il·legals en algunes parts del país, incloses Moscou i Sant Petersburg. Això es deu al partit socialdemòcrata, que va iniciar les seves activitats. A principis del segle XX, van sorgir diverses de les primeres associacions de treballadors legals. El punt àlgid del moviment obrer va arribar el 1917. Amb la formació de l’URSS, els sindicats van passar a formar part de l’estructura sindical estatal, de la qual van ser membres fins al 1990. Després d'això, va començar una nova etapa en el moviment. Es va aprovar la Federació de Sindicats Independents de Rússia (FNPR). A més d’ella, hi ha altres associacions professionals al nostre país.
En general, el motiu de l’aparició dels sindicats va ser la asimetria dels drets de què gaudeixen l’empresari i el treballador. En cas de desacord amb les condicions, el treballador simplement podria ser acomiadat i, en canvi, se’n contractà un altre. Però si el desacord va ser expressat no per un treballador, sinó per un grup sencer, l’empresari es va veure obligat a escoltar la seva opinió. Els sindicats moderns, però, influeixen no només en els empresaris, sinó també en la política estatal en els àmbits financer i legislatiu.
Els científics distingeixen dues funcions principals dels sindicats:
- protectora (el sindicat influeix en l’empresari);
- representant (el sindicat influeix a l’Estat).
A més, alguns investigadors destaquen una altra funció: l’econòmica, l’essència de la qual és treballar per augmentar l’eficiència de la producció.
