Thomas Nagel és un famós filòsof nord-americà. L’investigador va contribuir significativament a l’estudi de l’ètica i l’altruisme. A més, és professor de la Universitat de Filosofia i Dret de Nova York, amb més de 40 anys d’experiència docent. Nagel es va oposar a la visió neodarwiniana de l’aparició de la consciència i també va criticar de totes les maneres l’aproximació simplificada dels seus contemporanis a la filosofia.
Biografia primerenca
Thomas Nagel va néixer el 4 de juliol de 1937 a la ciutat de Belgrad, Sèrbia. Els seus pares eren jueus. Durant els anys del govern de Hitler, van fugir d'Alemanya, intentant trobar asil polític. El 1939, la família es va traslladar a Nova York, on el jove Thomas va passar tota la seva infància.
Després de deixar l'escola, Nagel va ingressar a la Universitat de Cornell a la Facultat de Filosofia i es va graduar amb honors el 1958. Va ser aquí quan va conèixer per primera vegada la filosofia del famós lògic austríac Ludwig Wittgenstein, que va tenir una forta influència en ell. Llavors Thomas va decidir continuar els seus estudis a la Universitat d'Oxford. Gràcies a una prestigiosa beca Fulbright, va aconseguir una educació totalment gratuïta. El 1963, el jove investigador va defensar amb èxit la seva tesi a la Universitat de Harvard, després de la qual va obtenir el doctorat. Al mateix temps, es va fer amic del destacat analista John Rawls, que més tard va ser anomenat "el filòsof polític més important del segle XX".
Del 1963 al 1966, Nagel va donar classes a les universitats de Califòrnia i Princeton, on va formar investigadors tan famosos com Susan Wolf, Shelley Kagan i Samuel Scheffler. En el futur, tots van rebre fama mundial i reconeixement per part de la comunitat científica.
Uns anys més tard, Thomas es va convertir en membre de l'Acadèmia Americana d'Arts i Ciències, així com membre corresponent de l'Acadèmia Britànica. El 2006 va ser elegit president honorari de la American Philosophical Society. Per la seva investigació científica va rebre el premi Rolf Schock i un certificat d’honor de la Universitat d’Oxford.
Creixement professional
Nagel va publicar la seva primera investigació filosòfica als 20 anys. Durant la seva carrera, ha escrit més d’un centenar d’articles científics per a diverses revistes. Thomas encara creu sincerament que és impossible trobar l’única visió correcta del món. Les seves obres diuen que hi ha un gran nombre de maneres i mètodes diferents per entendre els nostres principis pràctics i morals. A més, l’investigador va convèncer constantment als seus oponents que el sentit comú és només una invenció de la humanitat, perquè de fet, cada representant de la societat té un tipus de pensament especial. A la seva obra Com és ser un ratpenat? Thomas va explicar que la ciència objectiva no és capaç d’ajudar les persones a conèixer-se plenament, ja que tot el procés d’autoconeixement es basa, de fet, en un enfocament subjectiu.
A més, el filòsof ha mencionat reiteradament que la ciència encara no sap pràcticament res de l’home. No obstant això, en els seus escrits, s’esmenta constantment que en el futur hi haurà un coneixement plausible sobre la ment, que permetrà als individus reconèixer allò que es basa en les seves propietats mentals i físiques.
El desig de representar la natura humana com un sistema compost i estructurat va acompanyar el racionalista durant molts anys. Per exemple, en una de les conferències científiques va criticar la direcció del fisicisme, els seguidors del qual van identificar les funcions del cervell i la consciència. Thomas estava convençut que la principal característica de la consciència és la subjectivitat, de manera que cap científic és capaç de descriure el treball mental d’un individu mitjançant posicions objectives. Per a aquest estudi a gran escala, sempre cal prendre com a base trets de personalitat individuals. Només d’aquesta manera, al seu parer, és possible obtenir proves sobre l’estat psicofisiològic de l’individu.
Al mateix temps, Thomas Nagel tenia opinions molt interessants sobre l'evolució humana. Creia que els filòsofs materialistes són incapaços d’explicar les lleis per les quals funciona la consciència. Segons la seva visió del món, la ment sempre ha acompanyat una persona, per tant és un component natural. Basat en la comprensió teòrica, Thomas va ser capaç de demostrar que l'enfocament estàndard de l'origen de la vida ha perdut la seva rellevància. Nagel sempre va defensar que la vida no és una sèrie d'accidents, sinó un procés consistent de desenvolupament humà. Les seves opinions eren compartides per defensors tan destacats de significat intel·ligent com Michael Behe, Stephen Meyer i David Berlinski.
Aficions i vida personal
Thomas Nagel té actualment 82 anys. L’investigador continua dedicant-se a la ciència filosòfica, assessorant els seus graduats i escrivint treballs teòrics. Durant el temps lliure, l’investigador s’adona del seu potencial creatiu. Visita regularment clubs d’art, s’interessa per la pintura i la literatura contemporània.
Thomas es va casar dues vegades a la seva vida. La seva primera triada va ser la nord-americana Doris Bloom, a qui va conèixer el 1954. A principis de 1973, la parella es va trencar. El 1979, Nagel es va tornar a casar amb la historiadora Ann Hollander. Segons l’estudi mateix, aquest matrimoni estava ple de felicitat i comprensió mútua. La parella es portava bé, sovint viatjava junts i es dedicava a fer treballs científics.
Tot i això, des de la mort d’Anne el 2014, Nagel viu en plena solitud. Poques vegades apareix en públic i poques vegades fa entrevistes a periodistes. A causa de la seva edat, el científic es veu obligat a assistir regularment a consultes mèdiques, a realitzar programes de rehabilitació i a fer gimnàstica.
