Benjamin Franklin és científic, inventor, polític, diplomàtic, francmaçó, editor, periodista. Des del 1928, el seu retrat figura al bitllet de cent dòlars. Un dels dos estadistes que, tot i no ser el president dels Estats Units, és representat en bitllets de banc.
Benjamin Franklin va néixer a Boston el 17 de gener de 1706, en el si d’una família nombrosa d’un emigrant d’Anglaterra. Era el quinzè fill de la família. El seu pare, Josiah Franklin, era un artesà fabricant espelmes i sabó. Benjamin va estudiar a l’escola només dos anys, després dels quals el seu pare no el va poder pagar. A partir d’aquest moment, el jove Benjamin Franklin va començar la seva formació pel seu compte.
Des dels dotze anys, el noi va començar a treballar a la impremta del seu germà gran. Durant molt de temps, aquesta serà la seva principal ocupació. Als 21 anys, Benjamin Franklin va fundar la seva pròpia impremta a Filadèlfia. També va publicar l’anuari Poor Richard’s Almanac i el diari Pennsylvania.
Al llarg de la seva vida, Benjamin Franklin es va educar constantment i va millorar-se. Va aprendre de forma independent llatí i diverses llengües estrangeres. Participava en experiments científics i era una persona socialment activa. Així, el 1728 es va convertir en el fundador del "Club de davantals de cuir", un grup de discussió, que en el futur es convertirà en una societat filosòfica. Va ser Franklin qui va fundar la primera biblioteca pública d'Amèrica i la Philadelphia Academy, que en el futur esdevindrà la base de la Universitat de Pennsilvània.
Els seus experiments i invents científics van ser molts i variats. Benjamin Franklin va arribar amb el primer disseny d'un parallamps, va introduir la designació d'estats de càrrega elèctrica "+", "-". Estava treballant en la idea d’un motor elèctric i va ser el primer a utilitzar una espurna elèctrica per explotar la pólvora.
Franklin va estudiar els vents de les tempestes i va presentar una teoria que explicava el seu aspecte. Amb la proposta de Benjamin, es van iniciar els primers estudis sobre el corrent submarí del corrent del Golf. Va realitzar experiments amb un estel per aclarir la naturalesa elèctrica dels llamps.
A més, aquest home va inventar un forn domèstic de petites dimensions, una mecedora i bifocals, va desenvolupar un nou sistema de gestió del temps i molt més. Com a persona versàtil i intel·ligent, Franklin va ser elegit membre de moltes acadèmies científiques d’arreu del món. I el 1776 es va mostrar com a diplomàtic quan va ser enviat com a ambaixador a França per signar una aliança entre ella i Amèrica.
Benjamin Franklin es va adherir al concepte de llibertats i drets humans naturals i inalienables. Va defensar la independència política d'Amèrica, l'establiment del sufragi universal i es va oposar fermament a l'esclavitud. Va ser l’únic estadista que va signar tres dels documents més importants per als Estats Units: la Constitució dels Estats Units, la Declaració d’Independència i el Tractat de Versalles de 1783, que va posar fi oficialment a la guerra d’independència nord-americana de Gran Bretanya.
