L’escriptor i publicista anglès George Orwell és conegut sobretot com l’autor de la novel·la distòpica de 1984, que mostra clarament què pot fer un règim totalitari amb un individu. Però aquesta, per descomptat, no és la seva única obra.
Anys abans d’escriure, primeres històries i novel·les
George Orwell és un pseudònim literari, el nom real de l'escriptor Eric Arthur Blair. Eric va néixer a la ciutat índia de Motihari el juny de 1903. El seu pare era empleat d'un dels departaments de l'administració colonial de l'Índia.
Als vuit anys, el futur escriptor va anar a una escola anglesa per a nois, on va estudiar fins als tretze anys. Després Eric va rebre una beca personal que li va donar el dret a l’educació al prestigiós Eton College de Gran Bretanya.
Després de graduar-se d'Eton, el jove va tornar a Àsia i es va unir a la policia de Myanmar (llavors aquest país es deia Birmània i era una colònia britànica). Va treballar aquí del 1922 al 1927, període durant el qual es va convertir en un antiimperialista fervent i acèrrim.
En definitiva, Blair va decidir fer un pas desesperat: va renunciar i es va dirigir a Europa. Aquí va vagar molt de temps i va treballar en feines poc qualificades: primer a Anglaterra, després a França. En un moment donat, el jove es va instal·lar a París i va dedicar-se seriosament a l’obra literària. La seva primera història es deia A Dog's Life a París i Londres i va decidir publicar-la amb el pseudònim de George Orwell. Aquesta història descriu les aventures que va viure el mateix Eric durant els darrers anys. Els crítics van reaccionar favorablement a la història, però els lectors ordinaris no la van comprar massa voluntàriament.
El 1934, l’editorial nord-americana Harper & Brothers va publicar la segona novel·la d’Orwell, Days in Burma, i també es basava en material autobiogràfic. El 1935 i el 1936 es van publicar dos llibres d'art més de l'autor: "Que hi hagi un ficus!" i La filla del sacerdot. En ells, Orwell critica bastant durament el sistema capitalista i la societat anglesa dels anys trenta.
Orwell a finals dels anys trenta i durant la Segona Guerra Mundial
El 1936, l'escriptor es va casar amb Eileen O'Shaughnessy i després va anar amb ella a Espanya, on va esclatar la guerra civil. Orwell va arribar a aquest país com a periodista, però gairebé immediatament es va unir al destacament partidari del partit obrer marxista (però que no donava suport a Stalin i a la Unió Soviètica) POUM. Se sap que l’escriptor va lluitar al front de Terol i Aragonès, va ser ferit a la gola per un franctirador i després va tornar a Anglaterra. I el 1937 va escriure un llibre "En honor de Catalunya", on va parlar amb detall del que va veure a Espanya.
El 1940, es va publicar una altra gran novel·la orwelliana: "Per una bufada d'aire fresc". Es tracta d’una novel·la en què la nostàlgia del protagonista (un agent d’assegurances de quaranta-cinc anys) per la seva infància es barreja amb el fosc pressentiment d’una gran catàstrofe.
Quan va començar la Segona Guerra Mundial, Orwell va voler anar al front, però la seva salut va fracassar: li van diagnosticar tuberculosi i les velles ferides es feien sentir. Restant a Anglaterra, va obtenir una feina a la BBC, on fins al 1943 va organitzar un programa de ràdio antifeixista. És interessant que, en els seus discursos i publicacions d’aquesta època, l’escriptor, malgrat que no li agradés el règim estalinista, va donar suport a la Unió Soviètica en la lluita contra els invasors nazis.
I al final de la guerra, quan només restaven poques setmanes per a la data de la rendició de l’Alemanya nazi, Orwell va viure una gran tragèdia personal: la seva estimada esposa, Eileen, va morir de sobte.
Obres posteriors de l'escriptor - "Granja d'Animals" i "1984"
El lloc més important del llegat d'Orwell l'ocupa la paràbola de la història "Animal Farm", publicada a la tardor de 1945. Es tracta d’un conte d’advertència sobre com els animals de la granja, després d’haver expulsat la gent, van intentar construir la societat més justa i lliure. A l’URSS, per motius ideològics, aquesta història no es va publicar fins a finals dels vuitanta.
El 1946, l’escriptor es va traslladar a una casa apartada de l’illa de Jura, situada a la costa d’Escòcia. Va ser aquí on Orwell va treballar en la seva famosa novel·la de 1984. Es va publicar el 1949 i amb el pas del temps s’ha convertit en un culte. Aquesta novel·la parla del món fosc i lliure del futur, on tothom està controlat pel partit i el seu líder, el misteriós Gran Germà.
El mateix 1949, Orwell, cansat de la soledat, va proposar un matrimoni "acompanyant" amb Sonia Brownell, que era quinze anys més jove que l'escriptora. Sonya va estar d’acord i es van casar a l’octubre de 1949 just a la sala de l’hospital; en aquest moment Orwell ja estava molt malalt de tuberculosi.
El famós escriptor va morir pocs mesos després, el gener de 1950.
