El Parlament és el màxim òrgan legislatiu de Gran Bretanya, format per dues cambres i presidit pel Lord Speaker. El monarca britànic en forma part, però no és el cap. El Parlament anglès és descendent de l'antic consell reial i sovint es coneix com la "mare dels parlaments", tot i que no és el més antic del món.
Primera història del parlament
A partir del segle VIII dC, una monarquia estamental va començar a prendre forma al territori d’Europa, el mateix procés va tenir lloc a Anglaterra. El poder sobre el territori i la població pertanyia al rei, que per enfortir l’Estat necessitava evitar el separatisme dels senyors feudals, creava un sistema tributari i un aparell burocràtic, per al qual necessitava una institució per a una organització estatal. A partir de mitjan segle XII, es va fer obligatori celebrar reunions dels vassalls, que es van convertir en els precursors del parlament. Al principi, només els vassalls més alts participaven en aquestes reunions, i després podien participar-hi els mitjans.
Al segle XIII, aquesta assemblea es va convertir en un consell de magnats: barons espirituals i seculars. Es reunia diverses vegades a l'any per tractar qüestions polítiques. A poc a poc, el seu paper va començar a augmentar i, durant la guerra civil, la influència dels magnats va augmentar significativament. Els seus membres volien prendre el control del poder del rei, cosa que causava descontentament entre els cavallers i els ciutadans comuns. El líder de l'oposició, Montfort, va proposar la formació d'una nova estructura estatal i el 1264 es va convocar un parlament, on es va convidar la noblesa i diversos representants dels comtats.
Desenvolupament del Parlament
A mitjan segle XIV, el parlament es dividia en dues cambres: els senyors i els comuns, tot i que aleshores no es feien servir aquests noms, es deien superior i inferior. La primera va comptar amb la presència de representants de l’església i de l’aristocràcia secular, la segona va comptar amb representants de la cavalleria i la gent del poble. Els membres de la cambra baixa rebien una remuneració per la seva feina, però als senyors no se’ls donava cap pagament.
A la fi del mateix segle, va aparèixer el càrrec d’orador que representava una cambra determinada, tot i que no la dirigia; el rei encara era considerat el líder. El Parlament es reunia almenys un cop a l'any, però de vegades fins a quatre. Les actes es van enregistrar en francès o llatí, i fins i tot en la parla oral van utilitzar el francès durant molt de temps, i només a partir del 1363 van començar a pronunciar discursos en anglès.
Al segle XV es va formar l’estatus de diputat, a qui se li van donar certs privilegis i immunitat. Els membres del parlament eren molt apreciats. El Parlament exercia moltes funcions a l’Estat, però el més important, era l’òrgan legislatiu. La cambra baixa va presentar una proposta: un projecte de llei que va ser aprovat pels senyors i que després va enviar al rei per a la seva signatura. Fins i tot el Parlament tenia dret a canviar de rei al tron, el primer precedent va passar el 1327, quan Eduard II va ser retirat del tron anglès.
