Els europeus, que a partir del segle XVI van començar a poblar les extensions del continent americà, van començar a dedicar-se activament a l'agricultura, amb la cria de bestiar especialment estesa aquí. Desplaçant els habitants indígenes d’Amèrica de les terres, els immigrants del Vell Món van fundar les seves possessions, que s’anomenaven ranxos.
Ranxo com a tipus de tinença de terres
El terme "ranxo" té diversos significats, però tots estan associats d'una manera o altra a l'agricultura. La paraula en si prové de la llengua espanyola. Als països d’Amèrica Central i del Sud, els ranxos suposaven una gran explotació de terres: latifundis. Al seu centre normalment hi havia una casa d'habitatge i dependències. La casa per als propietaris dels latifundis es distingia per la seva rica decoració i, en aparença, de vegades s’assemblava a una mansió luxosa.
Als Estats Units d’Amèrica i al Canadà, un ranxo pot ser el nom de qualsevol granja de bestiar que es construeix al camp. Tant en el primer com en el segon cas, l’especialització tradicional dels ramaders és l’agricultura, principalment la ramaderia. Aquest tipus de terreny es diferencia de les plantacions pel fet que gairebé no es conreen plantes aquí.
Les vastes planes americanes van permetre als agricultors instal·lar les seves finques a una escala significativa. No calia amagar-se amb bestiar en un tros de terra, com solia passar a Europa. D’on va sortir una terra tan rica? Militants europeus i els seus descendents van expulsar sense pietat els indis americans de les seves terres habitades, enviant-los a tribus senceres a reserves. A les terres alliberades, els agricultors emprenedors van construir els seus ranxos per criar cavalls i vaques aquí.
Ranxo ahir i avui
Antigament, el ranxo era essencialment una ramaderia i es distingia per la màxima funcionalitat. Tot aquí estava adaptat per a la ramaderia. Dependències, corrals, inventari: tot això estava destinat a la neteja. El centre del ranxo sempre ha estat un casal d’una sola planta, moblat segons la tradició dels vaquers i prou fort com per suportar les ràfegues de vents d’huracans que ocasionalment recorrien la prada.
Els ranxos moderns als Estats Units sovint s’assemblen a antigues explotacions agrícoles només en el seu nom. En molts estats, al lloc d’explotacions antigues, es poden veure edificis residencials elegants, cases rurals, on viuen persones molt riques relacionades amb la política i els espectacles. Per descomptat, els actuals ramaders no tenen cap afecte ni per l’agricultura ni per al bestiar.
Actualment, els propietaris prefereixen diversos tipus d’esbarjo. Molts ranxos d'elit estan equipats amb piscines, sovint hi ha cases d'hostes i, de vegades, heliports. En aquesta hisenda, podeu passar còmodament un cap de setmana amagat del bullici de la ciutat. Aquí tenen lloc reunions informals de polítics, personatges públics i empresaris, on de vegades es resolen qüestions molt importants que es reflecteixen en la política exterior i interna de l’estat.
