No hi va haver fanfàrria ni focs artificials quan una petita flotilla sota el comandament de Cristòfor Colom va sortir del port de Palos el divendres 3 d’agost de 1492, mitja hora abans de la matinada. Navegant cap a costes desconegudes, la flotilla constava de tres vaixells. Avui en dia aquests vaixells es coneixen amb els noms de "Santa Maria", "Pinta" i "Niña".
Instruccions
Pas 1
El Santa Maria és el vaixell més gran utilitzat per Colom en el seu primer viatge. El vaixell es va construir a Castro-Urdiales, a la província nord-est de Cantàbria. No han sobreviscut imatges fiables d’ell. A jutjar per les descripcions, el vaixell pertanyia al tipus Nao o, en altres paraules, al karakka. Es tractava d’un veler de tres pals amb coberta separada, d’uns disset metres i mig d’eslora i un desplaçament de poc més de cent tones.
Pas 2
"Santa Maria" a la flotilla de Colom va servir de vaixell insígnia. El mateix Colom en els seus diaris la va descriure com "un vaixell dolent, completament inadequat per al descobriment". "Santa Maria" es va enfonsar el 24 de desembre de 1492, ensopegant amb un escull prop de l'illa d'Haití. Part de la fusta del vaixell es va utilitzar per construir un fort anomenat per Columbus La Navidad (Nadal). L’àncora de Santa Maria es troba ara al Museu del Panteó Nacional de la capital haitiana de Port-au-Prince.
Pas 3
El segon vaixell, el Pinta, era més petit que el Santa Maria i pertanyia a caravel·les. Es va estimar que el seu desplaçament va ser d’unes seixanta tones. Tenia uns disset metres de llarg i una mica més de cinc d’amplada. La caravel·la és famosa pel fet que el seu mariner Rodrigo de Triana va ser el primer a veure els contorns d’Amèrica.
Pas 4
"Pinta" és un sobrenom, no el nom real del vaixell. Tradicionalment, els vaixells espanyols rebien el nom de sants cristians. No es coneix el nom real d’aquesta caravel·la. També es disputa la data de construcció del vaixell. Es creu que es va llançar el 1441 i va ser revisat per a l'expedició de Colom.
Pas 5
La Niña és el vaixell preferit de Colom. Es tractava d’una petita caravel·la amb un desplaçament de 40 a 60 tones, d’uns 15 metres de longitud. Igual que Pinta, Ninya (bebè) és el sobrenom del vaixell. El seu nom real és "Santa Clara". "Niña" és l'únic vaixell que va participar tant en la primera com en la segona expedició de Colom. Al setembre de 1493, es va unir a una gran flota de 17 vaixells que navegaven cap a les costes d'Amèrica.
Pas 6
El 1495, "Ninya" es va convertir en un dels pocs vaixells que va sobreviure al terrible huracà del 1495. El 1496 Colom va tornar-hi a Espanya. El 1499, "Ninya" va fer un viatge en solitari a l'illa d'Haití. Després del 1501, no es troba informació sobre ella als arxius històrics.
