"Beduí": traduït de l'àrab "nòmada" o "habitant del desert". Per tant, és habitual trucar als residents del món àrab que prefereixen un estil de vida nòmada, independentment de la seva afiliació religiosa i nacionalitat.
Terres on vivien i viuen ara els beduïns
Els beduïns han viscut deserts des de fa segles. La seva pàtria primitiva són els països interiors del Sàhara i la península Aràbiga. Llavors es van començar a estendre per Mesopotàmia, Síria i Caldea. Avui en dia, els beduïns d'origen àrab viuen en terres que s'estenen des de Pèrsia fins a la vora de l'Atlàntic, des de les muntanyes kurdes fins al Sudan. Però en aquestes vastes terres només dominen als deserts. Els territoris aptes per a l'agricultura són ocupats per altres pobles.
La costa del mar Roig va ser escollida per a la vida per dues grans tribus beduines: Al-Abbadi i Al-Maazi. Els primers s’estableixen a prop de la costa i refuten la idea d’ells mateixos com a poble terrestre. Fins i tot es poden trobar representants d’Al-Abbadi entre instructors locals, bussejadors i capitans de vaixells pesquers. Al-Maazi són beduins del desert que van arribar a la costa des de l’interior fa més de 100 anys. Inicialment, van sorgir disputes greus entre els dos clans sobre la divisió dels territoris costaners, que van acabar amb una gran reunió d'ancians i una clara divisió dels límits de les possessions de les tribus.
A Egipte, els beduïns no es comptabilitzen, ja que no tenen passaport ni participen en els censos de població. Hi ha xifres aproximades: de 50 a 150 mil persones.
Estructura social, tradicions, forma de vida
Els beduïns viuen en tribus i clans (Hamullah) i practiquen l'islam. El cap de la tribu és el xeic, aquesta posició s’hereta. A la societat beduina, hi ha la institució de "qadi". Està representat per persones del clergat, a qui se'ls confien els drets i les responsabilitats per a la implementació d'actes d'estat civil, per exemple, el registre del matrimoni.
Les cases dels beduïns són tradicionalment tendes de campanya, però ara molts nòmades, especialment els xeics que s’han establert en algun lloc de la costa, poden tenir una vila molt de moda com a habitatge principal.
Entre els beduïns, hi ha una tradició de disputes de sang, sorgeixen conflictes entre tribus i clans per diversos motius. Per resoldre el problema, els xeics de les tribus acorden una compensació monetària pel dany, després de la qual s’anuncia una "sulkha": perdó.
Segons una altra tradició ben establerta, abans del casament, la família del nuvi dóna als pares de la núvia una certa quantitat de diners pels quals compren joies d’or per als nuvis.
La majoria dels beduïns d’Egipte no busquen mantenir el contacte amb la societat moderna, són autosuficients i defugen els assentaments. La gent gran ensenya als joves a llegir l'Alcorà. La gran quantitat de dones és la cura de la llar i del bestiar. A causa de la calor, els homes cacen al vespre i durant el dia descansen a l’ombra sota les tendes. Els beduïns també es dediquen a l'agricultura, però això només és possible a les zones muntanyenques amb fonts d'aigua constants.
Alguns dels membres més moderns i progressistes de la societat beduina participen en el comerç i altres activitats laborals. Així, una família que viu a la costa del Sinaí va domesticar un ramat de dofins que, per ordre dels seus propietaris, comencen a entretenir els turistes.
Recentment, els beduïns més progressistes han participat fins i tot en esdeveniments com la celebració de l'Any Nou amb turistes de Rússia. Imagineu-vos: desert, calor, russos alegres, danses rodones donant voltes a la sorra juntament amb els beduïns: què no faran els amants del descans exòtic?
Els beduïns, a causa de la seva alienació de la societat, de la seva forma de vida original, independència, resistència i adaptabilitat a condicions difícils, per a la majoria dels pobles civilitzats segueixen sent quelcom misteriós, exòtic, incomprensible. Però els ressons de la civilització moderna, no, no, i s’obren pas als clans orgullosos i solitaris. Alguns dels seus representants, contràriament a la tradició, trien el camí dels negocis i del comerç. Malgrat això, l'orgull innat i la independència segueixen sent un tret sorprenent de la seva mentalitat.
