Els víkings segons la visió moderna són formidables i salvatges guerrers escandinaus que van atacar altres països i només viuen amb robatoris i saquejos. Això només és cert en part, perquè els víkings, com altres pobles antics, tenen la seva pròpia rica història, religió i tradicions.
Orígens
No es coneix amb certesa l'origen de la paraula "víking". Hi ha diverses versions del seu desxifratge. Segons un d'ells, el nom de "víking" es va associar a un assentament al sud-est de Noruega (Viken) i es va traduir literalment com "un home de Vik".
El científic suec F. Askeberg va suposar que la paraula "víking" es basava en el verb vikja - "girar" o "desviar-se". Segons la seva teoria, es tracta d’una persona que va deixar la seva terra natal i va navegar en una llarga campanya per a la presa, de fet, un pirata marí.
També hi ha una hipòtesi que "víking" significa "navegar pel mar". Traduït de l'antiga llengua dels normands, "metxa" significa "fiord" o "badia". Per tant, molts historiadors interpreten la paraula "víking" com "home de la badia".
Sovint es creu que l'escandinau i el víking són el mateix concepte. Això no és cert, en el primer cas significa pertànyer a una determinada nacionalitat i, en el segon, a l’ocupació i el mode de vida.
És molt difícil atribuir els víkings a qualsevol grup ètnic i lloc de residència en particular. Aquests guerrers sovint es van establir a les terres que van capturar, van gaudir de beneficis locals i van estar impregnats de la cultura d’aquests llocs.
La gent anomenava els víkings de diferents maneres: danesos, normands, varegs, russos.
Als segles VIII - XI, van fer incursions marítimes des de Vinland fins al nord d'Àfrica.
Els víkings eren tribus que vivien al territori dels països moderns: Noruega, Suècia i Dinamarca.
La fam, la pobresa i la superpoblació dels seus propis territoris els van portar al robatori. A més, els clans influents estaven constantment en desacord entre ells, cosa que també va tenir un efecte negatiu sobre el nivell de vida general. Tot això va obligar la majoria de la població masculina a anar a terres estrangeres a la recerca d’una vida millor.
Les ciutats europees fortament fortificades eren una presa fàcil per als víkings, i calia robar rius en el camí cap a grans assentaments per reposar subministraments en un vaixell (drakarr).
Val la pena recordar que a l’edat mitjana, les incursions depredadores contra estats veïns eren una manera bastant habitual d’omplir el seu propi tresor, per tant, moltes històries “esgarrifoses” sobre la crueltat natural dels víkings són molt exagerades.
Principals incursions víkings
Un dels primers atacs registrats pels víkings va ser el seu desembarcament el 793 dC. a l’illa de Lindisfarne a Northumbria (estat anglosaxó). Van destruir i saquejar el monestir de Sant Cuthbert.
Al principi, els víkings van atacar ràpidament, van saquejar, van tornar amb els seus botins als seus vaixells i van marxar. Però amb el pas del temps, les seves incursions van anar augmentant.
Una victòria important per als víkings danesos va ser la captura dels regnes anglosaxons i l'ocupació del nord i l'oest d'Anglaterra.
El rei Ragnar Lothbrok va començar la conquesta d’Anglaterra per establir el seu propi assentament a les fèrtils terres que havia ocupat. Va aconseguir cert èxit, però finalment no es va adonar dels seus plans.
El 866, els seus fills van reunir un enorme exèrcit i el van portar a les costes d’Anglaterra. En els anals cristians, se la coneix com "el gran exèrcit dels gentils".
El 867 - 871, els fills del difunt Ragnar Lothbrok van executar els reis de Northumbria i Anglia Oriental amb una crueltat particular i van dividir les seves terres entre ells.
Alfred el Gran - Rei de Wessex es va veure obligat a concloure un tractat de pau oficial amb els víkings i legalitzar les seves possessions a Gran Bretanya. Jorvik es va convertir en la capital anglesa dels víkings.
La següent gran incursió víking a Gran Bretanya va ser la conquesta d’Anglaterra el 1013 pels guerrers de Sven Forkbeard.
El tron anglès va ser retornat només el 1042 gràcies a Eduard el Confessor, que representava la dinastia Wessex.
L'últim víking a reclamar terres angleses va ser Sven Estridsen. El 1069 va reunir una enorme flota i, arribant a les costes britàniques, va capturar fàcilment York. Tanmateix, després de conèixer l'exèrcit actiu de Wilhelm, va preferir abandonar la cruenta massacre, salvar la gent i, agafant una gran granja, tornar a Dinamarca.
A més d'Anglaterra, els víkings van atacar Irlanda, Tràcia, els estats bàltics.
El seu primer desembarcament a Irlanda va ser el 795. La fundació de Dublín està associada amb els víkings, que durant dos-cents anys van ser una "ciutat bàrbara".
A més, cap al 900, els víkings van capturar i es van establir a les Fèroe, les Shetland, les krcades i les Hèbrides.
El final de la nova conquesta d'Irlanda fou posada el 1014 per la batalla de Clontarf.
Els víkings van tenir una relació especial amb Tràcia. Durant el regnat de Carlemany i Lluís el Pietós, l'imperi estava molt ben protegit de les incursions del nord.
El que cal destacar, alguns reis van anar a servir els reis tracis per protegir-los de les incursions dels seus propis tribus. Per això, els governants els van recompensar generosament.
No obstant això, la cada vegada més gran fragmentació feudal va començar a interferir en la defensa completa del país de les incursions víkings. De vegades, els bàrbars arribaven a les muralles de París en les seves incursions.
Per evitar un gran vessament de sang, el rei Carles el Rústic el 911 va donar el nord de França al líder Rollon. Aquesta terra es va conèixer com a Normandia. Gràcies a la política competent de Rollon, les incursions dels nords aviat es van aturar i les restes dels destacaments víkings van quedar per viure entre la població civil.
Rollon va governar durant molt de temps, és d'ell que Guillem el Conqueridor pren el seu origen.
Els víkings van aturar les seves agressives campanyes a la primera meitat del segle XI. Això es va deure a la decadència general de la població escandinava, a la difusió del cristianisme i a l'arribada del sistema feudal per substituir el clan.
Hi ha una teoria segons la qual els víkings van jugar un paper clau en la formació de l'antiga Rússia.
Alguns historiadors opinen que Rurik pertanyia als escandinaus. I tot i que el nom de Rurik coincideix amb el Norman Rerek, no es pot argumentar que aquesta versió sigui certa.
La vida dels víkings
Els víkings vivien en nombroses comunitats familiars. Les seves cases eren senzilles, construïdes amb bigues o vinyes de vímet, amb argila a la part superior.
Els víkings rics vivien en cases rectangulars de fusta, els sostres dels quals estaven coberts de torba. Al mig d’una gran sala, es va instal·lar una llar de foc, a prop de la qual cuinaven menjar, menjaven i sovint la llar dormia.
A les cases grans, s’instal·laven forts pilars de fusta al llarg de les parets per sostenir el sostre. A les habitacions tancades d'aquesta manera, es van fer habitacions.
Els víkings mantenien granges, es dedicaven a l'agricultura i l'artesania.
Els camperols i els pagesos portaven camises llargues i pantalons amples, mitges i capes rectangulars.
Els víkings de classe alta portaven pantalons llargs i capes de colors vius. En temps fred, es portaven capes de pell, barrets i guants.
Les dones portaven vestits llargs, que consistien en un cosset i una faldilla. Les dones casades es posaven els cabells sota una gorra i les noies lliures simplement les lligaven amb una cinta.
Per indicar la seva posició a la societat, portaven joies especials: fermalls, sivelles i penjolls. Les polseres de plata i d'or es van lliurar als soldats després d'una exitosa campanya.
Pel que fa a les armes dels víkings, sovint lluitaven amb destrals amples i espases llargues. També feien servir una llança i un escut.
Els víkings eren excel·lents constructors de vaixells, van fabricar pràcticament els millors vaixells d’aquella època. La flota víking consistia en drakkars - vaixells de guerra i vaixells mercants - knorr. Els vaixells escandinaus més famosos - Gokstad i Useberg - es troben ara al Museu Drakkar d’Oslo.
A més, els víkings eren guerrers ferotges, que milloraven constantment les seves habilitats.
Es creu que els víkings eren salvatges bruts i sense rentar amb hàbits animals.
Això no és del tot cert. Durant les excavacions arqueològiques als llocs de residència dels víkings, es van descobrir nombrosos articles per a la llar dels habitants del nord: banys, carenes, miralls. Els científics també van trobar restes d’una substància similar al sabó modern.
En escrits antics, s’han conservat registres còmics dels britànics sobre la impuresa dels víkings. Per exemple, "Els víkings són tan nets que fins i tot van a la casa de banys un cop per setmana". Tot i les burles i els prejudicis contra els "salvatges", els mateixos europeus es rentaven molt menys sovint i intentaven emmascarar les olors corporals desagradables amb perfums i olis aromàtics.
Cultura i religió
Els víkings eren originàriament pagans i professaven Asatru, una religió germànica-escandinava amb sacrificis constants.
Aquesta creença es basa en la divinització de les forces de la natura. Els déus víkings eren considerats antics parents de les persones. Entre ells eren especialment venerats: Odin (el déu principal), Thor, Freyr i Freya.
Els víkings no tenien por de la mort, segons la seva religió a l'ultratomba, s'esperava que celebressin a la mateixa taula amb els déus.
L’escriptura víking era rúnica. Va aparèixer una cultura escrita més desenvolupada amb l'arribada del cristianisme. És per això que no hi ha fonts escrites fiables sobre la vida dels víkings. Els descendents poden tenir una idea aproximada dels orgullosos i guerrers del nord només gràcies a les sagues escandinaves.
