Fins a un moment determinat, Ray Kroc no podia imaginar-se que un dia es convertiria en un empresari de fama mundial. Tot i això, va aconseguir donar vida a una idea de negoci que el va convertir en una de les persones més riques d'Amèrica. En retirar-se dels negocis, Croc es va convertir en el propietari d’un equip de beisbol i va viure còmodament fins a la seva mort el 1984.
De la biografia de Ray Kroc
El futur famós empresari va néixer el 5 d'octubre de 1902 a la ciutat d'Oak Park, un suburbi de la ciutat americana de Chicago. Els pares de Ray provenien d'una comunitat emigrada txeca. El pare de Croc va néixer a Bohèmia. Als anys vint, va fer fortuna especulant amb terres, però el 1929 ho va perdre tot durant la caiguda de la borsa.
Ray Kroc va passar la major part de la seva vida al seu Oak Park natal. Quan va esclatar la guerra imperialista, el jove va mentir sobre la seva edat i, als 15 anys, es va convertir en un conductor de la Creu Roja. Tanmateix, la guerra va acabar aviat i el jove soldat no va tenir temps de tastar tots els seus "encants".
Durant la Gran Depressió, Croc va treballar en diversos llocs. Venia gots de paper, era agent immobiliari a Florida. Ray va haver de tocar el piano en diversos grups musicals. Només podia somiar amb un futur brillant, no tenia possibilitats reals d’esclatar en persones.
Als orígens de l’imperi empresarial
Al final de la Segona Guerra Mundial, Kroc va trobar feina en una cadena de serveis alimentaris que venia mescladores de productes lactis. El 1954, Ray va conèixer Maurice i Richard McDonald, que dirigien una cadena de botigues i compraven equips comercials a Croc. Després de revisar l'empresa dels germans, Kroc va arribar a la conclusió que aquest negoci es podria ampliar.
El restaurant dels germans McDonald estava net i estava ben equipat. El personal ben cuidat i professional de la companyia va complementar la imatge. Kroc sabia bé que els restaurants de la carretera de vegades només eren adequats per a ciclistes sense pretensions i adolescents locals. El concepte de McDonald's va néixer al cap de Kroc, en què va veure la versió ideal de com s'hauria d'organitzar un restaurant de menjar ràpid. En aliança amb els germans MacDonald Kroc, va obrir aquest establiment a l'estat d'Illinois.
Un gran negoci
Es creu que va ser Ray Kroc qui va fer una sèrie de canvis dramàtics en el model de franquícia alimentària que existia abans que ell. Les innovacions es referien principalment a la naturalesa de les vendes: Kroc va oferir als compradors de negocis una franquícia d’una botiga en lloc de vendre grans marques territorials. Aquesta va ser una decisió inusual per a la indústria.
Kroc va negociar amb els germans MacDonald la uniformitat del sistema de serveis i els estàndards de qualitat relativament alts. Això es podria aconseguir mantenint la influència sobre totes les empreses de la xarxa.
I aquí hi ha una altra innovació: Krok va proposar crear llocs no al centre de la ciutat, sinó als seus afores. Al mateix temps, els ciutadans podien menjar al final de la jornada laboral. Als restaurants de la cadena, es va observar la regla estricta: els locals, els equips i els accessoris han de brillar amb neteja, el personal ha de ser ordenat i educat. No es permetia als restaurants desviar-se del menú estàndard.
El model de negoci va tenir tant d’èxit que altres establiments de menjar ràpid van començar a copiar-lo activament als anys seixanta. Mentrestant, Croc va comprar la companyia als germans, tot i que per això va haver de buscar finançament al costat: el negoci en expansió requeria inversions per si mateix.
El 1974, Croc va decidir retirar-se. Es va dedicar al beisbol, que li agradava en la seva joventut.
La vida personal de Ray Kroc
Ray Kroc s’ha casat tres vegades. Les relacions amb les dues primeres esposes van acabar en divorci. Joan, la tercera dona de Ray, va fer tasques de caritat. Va promoure activament el moviment contra la proliferació d'armes nuclears, contribuint a la causa de la pau. Els diners del seu marit la van ajudar molt en això.
El 1980, Croc va ser tractat d'alcoholisme. Quatre anys més tard, va morir a un hospital de San Diego. L’empresari de fama mundial va morir el 14 de gener de 1984.
