L'atur és un fenomen socioeconòmic característic de qualsevol estat de l'economia. Aquest terme significa que una part de la població en edat de treballar no té l’oportunitat de trobar una feina adequada. Quan el nombre d’aquestes persones no supera el 4-6% del total de les persones que poden treballar, l’atur es considera natural.
Què és l’atur
Els motius de l’atur són diferents, de manera que és habitual subdividir-lo en tipus. L’atur cíclic sorgeix a causa de la reducció de la demanda agregada de mà d’obra, que ha sorgit a causa de la crisi de la sobreproducció i té un caràcter recurrent. Durant aquest període, apareix un gran nombre de persones que volen treballar, però no poden trobar feina, ja que s’ha iniciat un període de declivi de la producció que caracteritza l’economia de mercat.
Però fins i tot durant el període de recuperació econòmica, quan la demanda no supera l’oferta i s’observa la plena ocupació, l’atur encara es manté. Durant aquest període, el seu nivell, com demostra l’experiència de la majoria de països desenvolupats, no supera el 4-6%. En plena ocupació, hi ha atur estructural i friccional, que en conjunt es denomina natural.
Formes d’atur natural
El monetarista nord-americà M. Friedman va suggerir considerar dos tipus d’atur com a naturals: friccional i estructural. L’atur per fricció és una condició temporal per a un nombre determinat de la població en edat de treballar, que busca un lloc de treball més adequat per a ells mateixos o que espera que aparegui una feina interessant. Amb l’atur natural, el nombre de persones que busquen feina és igual al nombre de vacants. Això vol dir que aquells que vulguin treballar podran trobar feina, tot i que al cap d’un temps.
El nivell d’atur per fricció depèn de la rapidesa amb què es trobin llocs de treball. Aquest nivell creix amb el pas del temps, a mesura que augmenta el nivell de protecció social dels ciutadans: la quantitat de les prestacions per desocupació i el nivell del salari mínim augmenten, es redueixen els requisits per als que reben prestacions. Per tant, aquest tipus d’aturats no tenen la necessitat urgent de trobar feina ràpidament i poden estendre la recerca de feina durant molt de temps.
Una altra forma d’atur natural és l’atur estructural a causa del progrés científic i tecnològic, canvis tecnològics en la producció. Aquests factors influeixen en l'estructura de l'economia i comporten el seu canvi. Existeix una demanda d’una determinada força de treball amb una o altra qualificació, que només es satisfarà al cap d’un temps, quan aquesta força s’atraurà d’altres regions o apareixerà com a resultat de la formació del personal necessari. Aquesta forma d’atur natural sol ser forçada.
