Els asteques són els pobles que van habitar la vall de la Ciutat de Mèxic fins a l'arribada dels conqueridors espanyols a Mèxic el 1521. La majoria d’aquests pobles tenien les seves pròpies ciutats i dinasties reials. Els èxits dels asteques són llegendaris; per tant, qui són aquestes misterioses persones que van avançar molts segles del seu temps?
La vida dels asteques
El centre de la civilització asteca era un territori ric i fèrtil en què els asteques van desenvolupar amb èxit l'agricultura, cultivant tomàquets, mongetes, blat de moro, pebrots, carbassa i altres hortalisses. A les zones tropicals, la gent treballadora recollia fruita i també es dedicava a la cria de bestiar, ja que els asteques sovint menjaven carn de gos i gall dindi. A més, la caça i la pesca, el teixit, les armes, la ceràmica i la joieria, així com el comerç de comerciants fora de l’imperi van tenir un paper important en la vida dels asteques.
Els asteques eren famosos pels seus jardins flotants únics, creats a mà per artesans asteques.
Com que els asteques no tenien rodes i animals de càrrega a la seva disposició, transportaven mercaderies per terra amb lliteres i utilitzaven canoes per viatjar per l’aigua, amb capacitat per a vint persones. Tenochitlan, la capital dels asteques, va ser un assoliment únic de l’arquitectura d’aleshores, que consistia en enormes temples piramidals, sumptuosos palaus, carrers amples rectes, escultures de pedra i una xarxa de canals. Els aqüeductes s’abastien d’aigua potable pura a la ciutat i es compraven menjar en un gegantí mercat al centre de la capital.
Assoliments en art i ciència
Els asteques van crear una enorme capa de literatura pictogràfica, que representava diversos gèneres de poesia, cants religiosos, obres dramàtiques, llegendes, contes i tractats filosòfics. La noblesa asteca feia sovint tallers sobre debats i exercicis poètics, i la gent comuna era amant de la talla i l'escultura de pedra. A més, els asteques van assolir un gran èxit en matemàtiques, medicina, pedagogia i jurisprudència.
Amb molta estima, els asteques tenien productes fets de plomes d’ocells brillants, amb els quals els artesans decoraven escuts militars, roba, barrets i estendards.
L’autoria asteca pertany al calendari solar de 365 dies, que va dividir l’any en 18 mesos, cadascun dels quals tenia 20 dies. Al final de l'any, els asteques van afegir cinc dies a aquests mesos, calculant el cicle agrícola i el temps dels ritus religiosos mitjançant el calendari solar. Els asteques també van inventar el calendari ritual de 260 dies, que contenia 13 mesos, cadascun dels quals tenia també 20 dies. Es va utilitzar per a prediccions i profecies. Tots dos calendaris estaven units per un cicle comú de 52 anys, el final del qual simbolitzava cada vegada la mort del vell món.
