En molts llibres populars, pel·lícules i dibuixos animats, la sirena es presenta com una bella dona o una jove amb una cua de peix llarga en lloc de potes. Tanmateix, de fet, aquesta imatge està lluny de ser l’única opció. A més, és en molts sentits contrari a la mitologia antiga.
Sirenes amb potes i cua
En els mites d’Europa occidental, les sirenes sovint es presentaven com a mig dones, mig peixos, que atreien els mariners a les trampes. Van encantar els homes i els van arrossegar a l’aigua amb ells. Més tard, van aparèixer imatges més amables de sirenes, que es van popularitzar gràcies al cinema.
Les sirenes eslaves i els undines germànics, en canvi, no eren mig peixos. En molts aspectes, s’assemblaven a les noies normals, amb l’única diferència que aquestes criatures tenien la pell molt pàl·lida. Segons algunes creences, les dones joves ofegades i les noies mortes sense batejar es van convertir en sirenes. De fet, després de la transformació, el seu aspecte va canviar lleugerament i en aquest cas no parlem de fer créixer una cua o escates. Fins i tot hi ha històries en què els homes confonen les sirenes amb les dones banyadores normals i s’enamoren dels trucs dels mals esperits. No obstant això, també hi ha mites en què les sirenes es descriuen com a criatures amb fang en lloc de cabells, rínxols verds o altres diferències externes evidents respecte a les dones corrents.
En les cultures d’alguns assentaments, inclosos els pobles bielorussos, la imatge d’una sirena es barreja amb la imatge d’una kikimora. En aquest cas, la sirena no es presenta com una bella jove, sinó com una dona amb un cos flàstic i repugnant, els cabells envergurits plens d’embulls i els pits caiguts. Tanmateix, aquesta és més l’excepció que la regla.
Altres característiques de l’aparició de les sirenes
La clàssica sirena, independentment de si camina a terra amb dues potes o neda a l’aigua amb l’ajuda d’una cua de peix, compta gairebé sempre amb fils llargs i gruixuts. Els seus cabells solen ser fluixos. Sovint, els homes troben sirenes fent el seu passatemps favorit: pentinar rínxols. Tenint en compte que abans que el pentinat i els barrets de dones i nenes tinguessin una importància especial, el cabell solt de les sirenes és un signe important. Per cert, el cap d’una sirena s’acostuma a decorar amb corones de flors.
Les sirenes solen caminar o nedar nues. Si volen amagar la seva nuesa, ho poden fer tapant el cos amb llargs cabells gruixuts. No obstant això, en alguns mites, les sirenes, que s’allunyen a una distància considerable dels cossos d’aigua, es vesteixen amb camises blanques llargues i amples, substituint-les per un vestit. Una altra opció són els vestits de vestir llargs i esquinçats. És amb aquesta roba que les sirenes es burlen i ballen als prats. També hi ha creences segons les quals les sirenes, tornant a la vida, porten la roba en què van ser enterrades.
