La paraula "preludi" prové del llatí praeludo. Vol dir "estic entrant". El preludi és un gènere musical antic que es pot modificar fàcilment per satisfer els requisits de l’època.
El naixement dels jocs previs
El preludi es remunta a mitjan segle XV. Originalment era una breu introducció musical (generalment instrumental) a una peça més gran. Els músics experimentats sovint preferien improvisar en lloc d’un preludi prèviament preparat.
Aquesta introducció va donar a l’intèrpret l’oportunitat d’expressar-se, de mostrar el seu enginy i musicalitat. Al llarg de diversos centenars d’anys, el preludi s’ha convertit en un fragment d’improvisació tan opcional sense un inici i un final definits en una petita peça musical que ja no permetia la improvisació i la improvisació. Aquests preludis es van utilitzar per obrir suites i òperes a França al segle XVIII.
Johann Sebastian Bach va ser el primer compositor que va aportar una mena d’independència musical al gènere del preludi, la separació dels principals gèneres. Va crear tot un cicle de petites peces musicals en què els preludis i les fugues es combinaven en parelles estables. A la fuga, es va posar un tema musical, corresponent als cànons, i en el preludi, es va presentar el mateix tema amb més llibertat. La fuga és una forma musical dura en què es desenvolupa un tema musical amb l'ajut de la polifonia o la polifonia. En un sentit més estret i familiar, podem dir que el cànon cantant és una fuga, ja que el mateix tema s’hi repeteix amb variacions, ressonant en diferents fragments d’una peça musical, etc.
El Clavier ben temperat de Bach s’ha convertit en una autèntica enciclopèdia de preludis. Aquesta obra presenta tota mena d’aquesta peça musical: solemne, trist, ràpida, lenta, brusca i contínua. De fet, la majoria dels compositors de temps posteriors van confiar en l'obra de Bach per a la seva investigació.
Desenvolupament del gènere
El renaixement del preludi es va produir gràcies al compositor polonès Fryderyk Chopin. Els seus preludis són romàntics, únics, emotius. El cicle de vint-i-quatre preludis es pot veure com una peça única i perfecta. A més, cadascuna de les peces es pot tocar (i tocar) per separat. De fet, va ser Chopin qui va fer del preludi una peça musical independent.
De fet, el preludi és una petita peça musical que dura uns minuts, generalment es desenvolupa i es transforma un petit tema musical en el marc del preludi. No hi ha cànons rígids ni formes regulades per a aquestes peces musicals.
Al món modern, el preludi té un significat addicional. Aquesta paraula és habitual per designar l’afecte que precedeix les relacions sexuals.
