Per molt que a una persona li agradaria sentir-se com una "persona lliure" que "no s'inclina davant les autoritats", no es pot prescindir de les autoritats. Al cap i a la fi, fins i tot "la seva pròpia opinió", de la qual la gent que es considera independent és tan orgullosa, es forma sota la influència d'algú. Els creients no són una excepció.
La persona, en opinió de la qual s'orienta una persona determinada, en psicologia s'anomena "persona de referència". El cercle de persones de referència és tan individual com les qualitats personals i, tot i així, és possible indicar alguns trets característics de certs grups socials, en particular per als creients.
Déu com a persona de referència
Una característica del cercle de persones de referència inherents a la personalitat d'un cristià és el fet que el "centre" d'aquest cercle es troba fora de la humanitat. Per molt que un cristià respecti aquesta o aquella persona, Déu serà sempre la màxima autoritat per a ell.
La situació és especialment dolorosa quan l’autoritat de Déu entra en conflicte amb l’autoritat d’éssers estimats significatius, especialment els pares. Això va passar, per exemple, amb la santa gran màrtir Bàrbara d'Iliopolis: un pare pagà va negar públicament a la seva filla cristiana, la va donar per tortura i fins i tot la va executar amb la seva pròpia mà.
Per descomptat, Déu molt poques vegades comunica la seva opinió a la gent directament; no tots els sants han passat això, què podem dir de la gent normal? Afortunadament, hi ha les Sagrades Escriptures, on s’expressa de manera clara i comprensible l’opinió de Déu sobre certes accions humanes. Al cap i a la fi, aquestes accions no són tan diverses: totes les persones experimenten desitjos, busquen maneres de satisfer-les, estimen i odien, es barallen i es concilien. En els manaments donats per Déu a la humanitat, es pot trobar una avaluació adequada de qualsevol acció.
Sacerdots
Per molt sàvia que fos la Sagrada Escriptura, es va escriure fa molts segles; moltes coses que contenen en ella poden ser incomprensibles per a una persona moderna. A més, ha resistit diverses traduccions. És per això que, per entendre la Paraula de Déu, una persona necessita un assessor que hagi estudiat amb detall la Bíblia mateixa i les nombroses obres dels seus intèrprets i les llengües antigues a les quals va ser traduïda, en una paraula., tot el necessari per a la seva comprensió. Aquesta persona és un sacerdot, que també es converteix en una persona de referència per a un cristià.
L’autoritat d’un sacerdot s’associa no només a la seva educació espiritual especial, sinó també a la santedat impersonal (és a dir, no associada a les qualitats personals), comunicada a través del sagrament de l’ordenació (ordenació). Aquest sagrament no és només el nomenament d’una persona per al càrrec de sacerdot, sinó la seva acceptació dels dons de l’Esperit Sant. Els primers cristians a acceptar aquests dons van ser els apòstols, els deixebles del Salvador, que es van comunicar directament amb ell en la seva vida terrenal. Per tant, l'autoritat d'un sacerdot als ulls d'un cristià és un reflex de l'autoritat de Déu.
Per descomptat, aquesta autoritat no pot ser absoluta: cal recordar que un sacerdot també és una persona que pot pecar i equivocar-se. Però per això existeix l'amor, per perdonar els pecats i errors del pròxim.
