En diverses pel·lícules, els personatges cansats de la vida solen dir la frase "Ja està, me'n vaig a un monestir!" Què és un monestir i per què la gent canvia la seva forma de vida habitual per una vida monàstica?
La paraula "monestir" és d'origen grec i es tradueix per "comunitat de monjos". Un monestir és un complex d’edificis on viuen permanentment persones que han fet vots monàstics. A més de monjos i novells, els pelegrins poden viure en molts monestirs durant diversos dies.
Els primers monestirs van aparèixer a Palestina i Egipte al segle IV, estenent-se ràpidament per tot el món. Al nostre país, el primer monestir va aparèixer al segle XI. Parlem de la famosa Lavra de Kíev-Pechersk, que funciona fins avui. Lavra és un gran monestir.
Els monestirs són femenins, masculins i mixtos. La vida al monestir procedeix segons les regles més estrictes, sota la guia d’un abat espiritual. En primer lloc, aquells que desitgin passar tota la vida en un monestir han de fer monacat o un vot monacal. El vot monàstic consisteix a renunciar a tots els beneficis de la civilització, a condemnar-se al celibat i, en conseqüència, a la infantesa. El significat de la vida d’un monjo és servir Déu en activitats educatives.
Però abans d’un pas tan responsable, una persona que va entrar al monestir ha de ser novella durant un temps, després mig monjo. Durant aquest període, pot deixar el monestir en qualsevol moment. Es permet als novells treballar i resar, llegir literatura espiritual. A cada novici se li assigna un mentor espiritual que està obligat a evitar les decisions frívoles i temeràries del novici.
Els monestirs es financen amb fonts públiques i privades. A més, gairebé tots els monestirs són autosuficients. Als claustres monàstics hi ha horts, horts, jardins ramaders, que diàriament proporcionen menjar als monjos. A més, l’alimentació als monestirs és força minsa i cal complir tots els dejuni. Però aquells que decideixen dedicar-se al servei de Déu no tenen por d’aquestes restriccions. Al cap i a la fi, els monjos per vocació fan una elecció a favor de la vida espiritual i no material.
