Lyndon Johnson es va convertir en president dels Estats Units el 22 de novembre de 1963, immediatament després de l'assassinat de gran perfil de John F. Kennedy, i va romandre en aquest càrrec fins al 20 de gener de 1969. Va ser durant el seu regnat que les tropes americanes van lluitar agressivament a Vietnam i també van dur a terme una intervenció a la República Dominicana.
Primers anys i primers passos en la política
Lyndon Johnson va néixer el 1908 en una granja de Stonewall, Texas. El seu pare es deia Samuel i la seva mare era Rebecca. Lyndon no era l’únic fill de la família, té un germà petit Sam Houston i tres germanes menors: Joseph, Rebecca i Lucia.
Johnson ho va fer força bé a l’escola i ho va fer bé en totes les assignatures. A més, de jove, de tant en tant participava en debats escolars.
El 1926, el futur president dels Estats Units es va convertir en estudiant de la Texas State University. El 1928-1929, va suspendre la seva assistència per ensenyar a una escola per a nens mexicans. Aquesta feina li va permetre guanyar diners per completar la seva formació.
El 1930, Lyndon Johnson va rebre un diploma universitari i, ja el 1931, el congressista Richard Mifflin Kleberg va prendre l’ambiciós jove com a secretari. Mentre estava en aquesta posició, Johnson va poder conèixer algunes de les persones influents de l'època, en particular amb l'aleshores vicepresident John Nance Garner i el congressista Sam Rayburn.
La carrera de Johnson del 1935 al 1963
L'estiu de 1935, Lyndon Johnson va ser nomenat comissari de la joventut de Texas.
Un parell d’anys més tard, el 1937, va ser elegit per una circumscripció electoral de Texas a la cambra baixa del Congrés. Johnson va ser nomenat aviat en una sèrie de comitès del Congrés influents i es va demostrar partidari del New Deal de Roosevelt.
El 1938 i el 1939 va participar en l’ajut dels refugiats jueus il·legals de l’Alemanya nazi a establir-se als Estats Units.
El 1942 fou nomenat membre del Comitè d'Afers de la Marina i el 1947 fou membre del Comitè de les Forces Armades.
El 1948, Johnson va aconseguir entrar a la cambra alta del Congrés, el Senat, i set anys més tard, el 1955, es va convertir en el líder de la facció demòcrata en aquest òrgan legislatiu.
El 1960, Lyndon Johnson va intentar (per primera vegada en la seva carrera) presentar-se a la presidència democràtica. Però segons els resultats de les primàries del partit, un altre candidat, John F. Kennedy, de 43 anys, va celebrar la victòria. Va ser ell qui finalment es va convertir en president, superant el seu competidor dels conservadors, Richard Nixon, literalment unes dècimes de percentatge.
Després d’això, Johnson va rebre el càrrec de vicepresident i va decidir acceptar l’oferta. Per descomptat, Kennedy i Johnson van haver d’interactuar entre ells per qüestions laborals, però les relacions personals entre ells eren força tenses.
Lyndon Johnson com a president
El 22 de novembre de 1963 es va produir una terrible tragèdia: el president Kennedy va ser assassinat per un franctirador mentre conduïa la seva caravana per Dallas, Texas. Encara discuteixen sobre qui podria estar darrere d’aquest assassinat; s’han presentat moltes versions sobre aquesta partitura. Literalment, el mateix dia, Lyndon Johnson va prestar jurament a bord del número u, estacionat a l'aeroport de Dallas, i es va convertir en president en funcions.
Poc després, Johnson va anunciar el llançament del programa Great Society, un dels objectius del qual era superar la pobresa. El Congrés ha assignat aproximadament 1.000 milions de dòlars a diversos projectes d’aquest programa.
El 1964, Johnson va signar la Llei de drets civils, que efectivament va abolir la segregació racial al sud dels Estats Units. A més, Lyndon va establir una assegurança sanitària estatal.
El mateix 1964 es van celebrar les properes eleccions presidencials. En ells, va guanyar per un important marge del competidor: el republicà Barry Goldwater. Tot i que en alguns estats del sud Johnson va rebre menys vots que el representant del partit republicà. Això es va deure a la insatisfacció dels votants d’aquests estats amb l’abolició mateixa de la segregació.
El 1966, Johnson, com a president, va signar lleis per subvencionar l’habitatge a famílies necessitades i augmentar els pagaments de la seguretat social i va llançar programes per construir carreteres millorades i combatre la contaminació.
Aquests i altres canvis en l’àmbit social i en l’economia van fer que el nivell de vida dels nord-americans comencés a disparar-se.
Tanmateix, en algun moment, es va abandonar el programa per a la creació de la "Gran Societat". I això es deu, sens dubte, a fracassos en la política exterior, que en temps de Johnson era força agressiva i costosa.
El 1964, amb el suport dels Estats Units, el govern de João Goulart es va dispersar al Brasil. El 1965, l'exèrcit dels EUA va ser enviat a la República Dominicana. El mateix Johnson va afirmar que aquesta intervenció era necessària per evitar l'arribada al poder en aquest país dels comunistes.
A l'estiu de 1965, Johnson va decidir augmentar significativament el contingent de tropes americanes al Vietnam del Sud. Sota Kennedy, aquest contingent era d’uns 20.000 i, al final del regnat de Johnson, va augmentar a 540.000, però no van tenir èxit. Més tard, com ja sabeu, les tropes americanes van abandonar aquest país i van quedar sota el control total de les forces comunistes.
El 1968, la popularitat de Johnson i les seves polítiques als Estats Units havien disminuït notablement. Per això, va decidir no participar a les properes eleccions presidencials. S'esperava que el senador Robert Kennedy fos nomenat pel Partit Demòcrata, però va ser assassinat a trets a principis de juny de 1968. Com a resultat, Hubert Humphrey es va convertir en el candidat demòcrata. Els republicans van nomenar Richard Nixon i va ser llavors quan va esdevenir president.
El 20 de gener de 1969 es va inaugurar Nixon, després de la qual cosa Johnson va deixar l'Oficina Oval i es va instal·lar al seu ranxo de Texas.
Vida personal
El 1934 es va casar amb la filla d'un empresari d'èxit Claudia Alta Taylor, a qui tothom a Amèrica va anomenar "Lady Bird" (va rebre aquest sobrenom a la infància). Lyndon va ser presentada per Claudia pel seu amic, i ja en la primera cita la va convidar a casar-se amb ell. Al principi, Claudia va considerar això una broma, però al final, deu setmanes després de conèixer-se, va acceptar convertir-se en l’esposa d’un prometedor polític. La seva cerimònia de casament va tenir lloc a l’església de Sant Marc de Sant Antoni.
Claudia Alta era l'única esposa de Lyndon Johnson. I va viure amb ella en un matrimoni oficial durant quasi quaranta anys. Claudia va donar a llum dues filles seves: Linda Bird i Lucy Baines.
Tanmateix, Lyndon Johnson no es pot dir monògam. Tenia un gran nombre de mestresses. Una de les novel·les més famoses del president "al costat" és una aventura amb Madeleine Brown. Es van conèixer en una festa a Dallas i han estat amants durant 21 anys. I durant tot aquest temps Johnson li va proporcionar a Madeleine: li va comprar una casa, li va pagar els criats, va donar cotxes cars i joies.
Anys després, la mestressa va anunciar que era Lyndon Johnson qui era el pare del seu fill Stephen Brown. Però al jutjat aquesta afirmació no es va poder demostrar.
Circumstàncies de mort i funeral
Després d’abandonar la Casa Blanca, Johnson va consumir més d’11 quilograms. També durant aquest període, va tornar a fumar (després de quinze anys d’abstinència).
A més, va desenvolupar greus problemes cardíacs. Johnson va patir el seu primer atac el març de 1970 i el segon a l'abril de 1972.
El 12 de gener de 1973, Lyndon Johnson va fer la seva última entrevista: el seu interlocutor era el periodista de televisió Walter Cronkite. En aquesta entrevista, l'expresident va parlar del seu llegat polític, principalment en l'àmbit de la protecció dels drets civils.
El 22 de gener, és a dir, deu dies després, Johnson va patir el seu tercer atac de cor. En aquell moment es trobava al seu ranxo. Johnson va ser traslladat ràpidament al Brook Medical Center de San Antonio. Però ja no van poder ajudar l'expresident: gairebé immediatament després d'arribar al centre, el cardiòleg George McGranahan va registrar la seva mort.
El funeral de Johnson va tenir lloc a Washington, DC, a l'església cristiana de la ciutat nacional.
