El 2012, l'atenció del món es va centrar en la personalitat del periodista Julian Assange, el fundador de l'organització mundialment famosa WikiLeaks. Aquest projecte ha publicat reiteradament materials classificats sobre corrupció en els nivells més alts del poder, crims de guerra, escàndols d’espies i secrets de la diplomàcia. Les activitats de WikiLeaks s’han convertit en un dels motius de la persecució penal contra Assange.
Julian Assange a finals de juny de 2012 va demanar asil polític a les autoritats equatorianes. El Ministeri de l'Interior australià està revisant la sol·licitud d'un periodista en línia australià. Fins a la solució definitiva del problema, Assange s’amaga de les autoritats britàniques al territori de l’ambaixada equatoriana situada a Londres.
Al maig de 2012, el Tribunal Suprem de Londres va dictar l'extradició d'Assange a Suècia, on és sospitós de diversos delictes sexuals. El mateix periodista rebutja els càrrecs que se li imputen i creu que el procés iniciat contra ell té una connotació política. La persecució d'Assange va començar després de la publicació de la correspondència diplomàtica secreta per part de WikiLeaks. A la tardor de 2010, es van publicar molts documents confidencials del Departament d'Estat dels EUA, inclosa la correspondència de diplomàtics, que no va ser objecte de revelació.
La policia britànica va dictar una ordre a Julian Assange perquè comparegués a la comissaria per formalitzar el procediment de la seva expulsió a Suècia. El periodista va ignorar la citació, guiat pels consells dels seus advocats. La llei li permet negar-se a denunciar a la policia fins que les autoritats equatorianes no considerin la seva sol·licitud d'asil polític. Segons el dret internacional, la consideració de l’asil polític té prioritat sobre la sol·licitud d’extradició.
Assange creu que, si es lliura a les autoritats sueces, serà extradit immediatament als Estats Units, on s’enfrontarà a processaments per la publicació de materials d’alt secret. Les accions del notori periodista i la seva organització es poden qualificar d’espionatge, per la qual Assange s’enfronta a la pena de mort a Amèrica.
L'acte del fundador de WikiLeaks, que va decidir buscar asil polític a l'Equador, va sorprendre fins i tot als seus partidaris. El mateix Assange va dir que va escollir aquest mètode per combatre l'arbitrarietat de les autoritats judicials, ja que no veu altres possibilitats per evitar l'extradició a Suècia. L'ambaixada equatoriana va confirmar el fet de sol·licitar asil i va afirmar que fins que el govern d'aquest país acabi de considerar la sol·licitud d'Assange, estarà al territori de l'ambaixada.
