La paraula "antologia" és d'origen grec antic i significa literalment "jardí de flors" o "ram de flors". Tot i això, s’utilitza principalment en sentit figurat.
Antologies d’època antiga i medieval
El terme "antologia" fa referència a una col·lecció d'obres literàries de petit volum: contes, poemes, assajos, creats per diferents autors. Com a regla general, en compilar aquestes col·leccions literàries, les obres es combinen per gènere o tema.
Informació conservada sobre les antologies compilades pels habitants de l'antiga Grècia. Per exemple, diverses fonts escrites esmenten col·leccions d’aforismes i epígrafs creats per Meleager de Godara, Philip de Tessalònica, Straton de Sardes, Diogenian d’Heraclea. També se sap que alguns autors romans van crear col·leccions similars. Malauradament, aquestes obres no s’han conservat fins ara en l’original.
La més antiga de les antologies, que ha arribat fins als nostres dies, es remunta al segle X. Es diu Antologia Palatina. Aquesta antologia va ser compilada per Constantin Kefala. Quan treballava en aquesta col·lecció, Kefala va utilitzar les obres dels seus predecessors. Posteriorment, l'antologia de Kefala es va reescriure moltes vegades. I el monjo de Constantinoble Maxim Plound al segle XIV en va triar una part de les obres, la va complementar amb un gran nombre d’epigrames i diversos poemes, després de la qual cosa la va publicar sota l’aparença de la seva pròpia antologia.
A la fi del segle XVI, Joseph Scaliger va publicar l’antologia Catalecta veterum poetarum, que inclou fragments d’antics escrits romans. Pierre Pitu va publicar llavors dues col·leccions d’antologia més. Aquests llibres es van reeditar posteriorment diverses vegades.
Els pobles orientals també tenien nombrosos exemples d'aquesta literatura. Per exemple, al famós savi i filòsof xinès Confuci se li atribueix l’autoria de l’antologia Shih Jing. El costum de compilar aquestes col·leccions era característic dels àrabs. Després de la conquesta de Pèrsia, els autors perses també van adoptar aquest hàbit, creant diverses col·leccions de poesia. I ja des dels perses, va ser adoptada per nombrosos veïns, inclosos els turcs otomans i els hindús.
Què són les antologies modernes
Actualment, les col·leccions antològiques solen incloure poemes seleccionats o obres en prosa d’un volum reduït (per regla general, es tracta d’històries, però també hi pot haver assaigs, assaigs). També poden consistir en articles crítics d’erudits literaris, biografies, etc. Aquesta forma de literatura, com a antologia, és molt popular a l’Europa occidental.
