En algunes esglésies ortodoxes hi ha la pràctica de fer conferències especials abans de realitzar el sagrament del baptisme. És habitual en el cristianisme anomenar catecúmens aquestes conferències.
Les xerrades sobre anuncis són una mena de conferències per a aquells que desitgin rebre el sagrament del baptisme. Expliquen els fonaments de la fe ortodoxa, l’ètica cristiana. El propòsit de dur a terme xerrades públiques és preparar els creients per a l’acceptació conscient del sagrament de l’adhesió a l’Església. Els catecúmens poden incloure una conferència just abans del començament del sagrament, o bé tot un cicle de conferències de diversos mesos. Durant aquest últim, aquells que desitgin ser batejats visiten una església ortodoxa i coneixen els fonaments de la fe cristiana.
La història dels catecúmens es remunta als primers segles del cristianisme. Així doncs, a l’antiga Església cristiana hi havia una institució especial de catecisme, hi havia escoles de catecumens, en les quals aquells que desitjaven ser batejats rebien coneixements sobre el cristianisme durant molt de temps (fins a diversos anys). Històricament, això va influir en el fet que en els primers segles del cristianisme, les persones batejades coneixien bé els dogmes bàsics del cristianisme. Les persones sense batejar que assistien a cursos de catecum van rebre el nom de catecúmens en els primers segles.
A l’època moderna, els catecúmens no només es fan per als adults que volen batejar-se, sinó també per als padrins. En les xerrades públiques, s’anuncia l’ensenyament cristià sobre Déu com la Santíssima Trinitat, s’explica la divinitat de Jesucrist i s’expliquen els punts principals de l’ensenyament moral cristià. En alguns cicles de discurs públics, aquells que desitgin ser batejats poden aprendre una mica sobre la història de l’església cristiana. A més, durant les xerrades públiques, es donen instruccions als padrins: s’explica a aquests últims els seus deures amb els seus fillols i s’explica la responsabilitat dels destinataris davant Déu per a la criança religiosa i l’església del nen.
