Determinar l’hora exacta avui no és difícil. Però a l’antiguitat, fins que no es van inventar els rellotges mecànics precisos, aquesta no era una tasca fàcil. Com, per exemple, es comptava el temps a la Rússia antiga i medieval?
Quin tipus de rellotge s’utilitzava a Rússia en el passat
Des de l’antiguitat, els més habituals (abans de la invenció i la introducció generalitzada dels rellotges mecànics) eren dos mètodes principals de sincronització: amb l’ajut del dispositiu solar “gnomon” i amb l’ajut de l’anomenada “clepsydra”, rellotge. No obstant això, a causa del fet que a la majoria de Rússia hi ha gelades durant almenys diversos mesos a l'any, és simplement impossible utilitzar un rellotge d'aigua fora d'una habitació climatitzada.
Per tant, els nostres avantpassats llunyans havien d’utilitzar un gnòmon: un pal normal excavat a terra o qualsevol altre objecte alt. En temps clar, fa ombra. Al migdia, quan el sol és més alt per sobre de l’horitzó, la longitud de l’ombra serà mínima i abans de la posta de sol o just després de la matinada serà màxima. Basant-se en els resultats de mesures regulars de la longitud de l’ombra en diferents períodes de l’any i en diferents moments del dia, és possible determinar amb precisió l’hora en qualsevol moment de les hores de llum del dia.
No obstant això, en temps ennuvolat, per descomptat, aquest mètode no es pot aplicar. I a Rússia, el temps ennuvolat passa sovint a la tardor i a l’hivern. A més, a les regions del nord del país a finals de tardor, hivern i principis de primavera, el sol surt molt baix per sobre de l’horitzó, de manera que les ombres del gnòmon són molt llargues i això dificulta la mesura.
Molts habitants de Rússia, especialment als pobles, no coneixien gens el rellotge de sol. I per a una determinació aproximada del temps, van utilitzar signes naturals: el cant d’un gall, el grau d’obertura de les flors, l’aspecte i la posició de la lluna al cel, etc.
Hi havia instruments de mesura precisos a Rússia per determinar l’hora?
Al mateix temps, la informació continguda en moltes cròniques antigues indica directament que els habitants de la Rússia antiga i medieval (per descomptat, no tots, però pertanyents als estrats educats i privilegiats de la societat) eren capaços de determinar amb precisió el moment i tot l'any, independentment de les dificultats anteriors causades per les condicions geogràfiques i climàtiques. Només es pot extreure una conclusió: tenien instruments de mesura prou precisos per a la sincronització.
L’antiga Rússia tenia estretes relacions amb Bizanci, a partir de la qual va adoptar el cristianisme i on hi havia una ciència molt desenvolupada. Per tant, es pot suposar que va ser des de Bizanci que es van portar instruments d’observació i mesura a Rússia, per exemple, astrolabis, amb l’ajut dels quals és possible determinar amb molta precisió l’hora tant durant el dia com a la nit.
