Pete Seeger és un dels intèrprets folklòrics nord-americans més famosos del segle XX. Es va fer famós no només com a cantant amb talent, sinó també com a compositor, activista, naturalista i partidari de la idea de "pau mundial".
Biografia
Peter o Pete Seeger va néixer el 3 de maig de 1919 a Nova York. El seu pare Charles Seeger era un reconegut musicòleg, folklorista i professor de música nord-americà a la Universitat de Califòrnia. I Ruth Crawford Seeger, mare de Pete Seeger, també era música i compositora. A més, va ensenyar violí a la Juilliard School.
Foto de l'edifici Santa Barbara de la Universitat de Califòrnia: Coolcaesar / Wikimedia Commons
L’amor dels pares per la música es va transmetre als nens. La seva germana Peggy Seeger i el seu germanastre Mike Seeger també van dedicar la seva vida a interpretar i reviure música folk a Amèrica.
Peggy Seeger, germana de Pete Seeger Foto: Oficina de premsa de la Universitat de Salford / Wikimedia Commons
Pel que fa a Pete Seeger, era un nen molt dotat i ben llegit. Pete va assistir a Avon Old Farms School per a nois, on es va graduar el 1936 que va ingressar a la Universitat de Harvard amb una beca completa. No obstant això, dos anys després, va suspendre els exàmens i va abandonar la universitat. Fins a finals dels anys 30, Seeger va viatjar pel país, fent autostop o en trens de mercaderies.
Carrera i creativitat
El 1940, Pete Seeger va començar a fer música. Ell, juntament amb Millard Lampell i Lee Hayes, van formar el seu primer grup folk "The Almanac Singers". Han gravat diversos àlbums. Però el 1942, durant la Segona Guerra Mundial, Pete va ser destinat a l'exèrcit i el grup es va trencar. Després del final de la guerra, va tornar a casa, va fundar la revista "Sing Out!" i va tornar a interpretar cançons populars.
El 1949, Seeger va treballar a la City and Country School de Greenwich Village, Nova York. I el 1950 el grup "The Almanac Singers" es va transformar en "The Weavers" i Pete va començar de nou a compondre i interpretar música folk. Les seves cançons "On Top of Old Smokey" i "Goodnight, Irene" van encapçalar les principals llistes musicals. Llavors van llançar una sèrie d'altres èxits, incloent "Dusty Old Dust", "Kisses Sweeter than Wine" i "Wimoweh".
No obstant això, el 1953, els membres del grup van ser proscrits i "The Weavers" va deixar de tocar concerts, apareixent només ocasionalment a l'escenari. A la segona meitat de la dècada de 1950, Seeger va formar un nou grup folk, el Kingston Trio, enregistrant i publicant diversos singles.
Pete Seeger actua a San Francisco Foto: Brianmcmillen / Wikimedia Commons
El següent període del treball del cantant es va omplir de cançons polítiques. El 1966 va gravar l'àlbum "Dangerous Songs!?", Que s'assemblava més a una burla al president dels Estats Units Lyndon Johnson. Un any després, va guanyar encara més atenció en gravar la cançó "Waist Deep in the Big Muddy" sobre un capità que va morir a la Segona Guerra Mundial.
Aviat va cofundar la societat mediambiental Sloop Clearwater del riu Hudson, que va fer una campanya activa contra la contaminació del riu Hudson i va treballar per netejar-lo. El 1969, Seeger va escriure la cançó "That Lonesome Valley" sobre el riu Hudson. Va ser en aquest moment quan es va situar al capdavant del moviment per revifar la música folk. El 1972, Pete Seeger va publicar un llibre de cançons populars anomenat "The Incompleat Folksinger".
Quatre anys després, va escriure i més tard va gravar la cançó contra la pena de mort Delbert Tibbs. Es basava en la història de l'escriptor Delbert Tibbs, assassinat i violat injustament condemnat, que va ser condemnat a mort i posteriorment absolt.
El 1980 va publicar l'àlbum "God Bless The Grass". Aquest treball, com els seus altres projectes musicals durant aquesta dècada, expressava la seva condemna a les revolucions violentes.
Del 1989 al 1992, Seeger va publicar diversos àlbums, incloent "American Industrial Ballads", "Folk Songs for Young People" i "Traditional Christmas Carols".
Pete Seeger al Newport Folk Festival Foto: William Wallace / Wikimedia Commons
Del 1996 al 2000 va llançar senzills com "Pete", "Birds, Beasts, Bugs and Fishes", "American Folk, Game and Activity Songs" i altres. El 2008, Pete va gravar el guardonat àlbum "At 89". L’any següent va parlar en la presa de possessió del president dels Estats Units, Barack Obama.
El 2010, als 91 anys, Seeger va presentar la seva col·lecció musical Children of Tomorrow, dedicada a l’educació ambiental. Els anys següents, en la seva feina, va continuar plantejant els problemes del desarmament internacional, el medi ambient i el compliment dels drets civils.
Premis i èxits
El 1993, Pete Singer va rebre el premi Grammy a la realització musical d’una vida, que s’atorga als intèrprets per la seva contribució destacada al desenvolupament de la indústria musical.
El 1997 va rebre un Grammy al millor àlbum folk pel seu àlbum "Pete". El 2008, Seeger va tornar a guanyar aquest prestigiós premi musical al millor àlbum tradicional "At 89".
El 2013, el treball creatiu de Pete Seeger va rebre la medalla George Peabody, atorgada per la seva contribució especial a la formació i el desenvolupament de la música als Estats Units.
Vida familiar i personal
El 1943, Pete Seeger es va casar amb Toshi-Alina Ota, amb qui va viure fins a la seva mort. Toshi va morir de càncer el 2013. El seu primer fill va morir 6 mesos després del seu naixement. Pete no l’ha vist mai. Més tard, la parella va tenir tres fills més.
Fins als seus darrers dies, Seeger va mantenir una posició política activa i va defensar la conservació de la natura. Va morir el gener del 2014 als 94 anys.
