Ara no hi ha al món més famós dissenyador d’armes lleugeres que Mikhail Timofeevich Kalashnikov. I no hi ha res sorprenent en això. La metralleta creada per ell a mitjans dels anys quaranta del segle passat és, amb diferència, la més estesa al món i està en servei amb diverses dotzenes de països.
A finals de 2013, va morir l'excepcional dissenyador d'armes rus Mikhail Timofeevich Kalashnikov. Tenia 94 anys. Durant la seva llarga vida, aquest home va contribuir de manera inestimable a augmentar la capacitat de defensa de la seva pàtria.
Infància i adolescència del gran dissenyador
Mikhail Timofeevich Kalashnikov va néixer al poble de Kurya, al districte de Kuryevsky, al territori de l'Altai, en el si d'una gran família camperola. Era el dissetè fill dels seus pares.
Quan Mikhail tenia 11 anys, la seva família va ser desposseïda i deportada a Kazakhstan. Allà, després d’acabar 9 classes, va anar a treballar d’aprenent en tallers ferroviaris. Un any després, va ser traslladat a treballar a Alma-Ata com a secretari tècnic del ferrocarril Turquestan-Sibèria.
La capacitat del jove Kalashnikov d'inventar per primera vegada es va manifestar a l'exèrcit a Ucraïna occidental.
El seu primer invent militar va ser un comptador inercial per gravar trets des d'una arma de tanc. Després va crear un dispositiu per a la pistola TT, que permet disparar des de les ranures de visió del tanc. I, finalment, va inventar un mesurador de recursos del motor del tanc.
El darrer invent no va ser ignorat pel comandant del districte militar del sud-oest, el general Georgy Zhukov, i va enviar Kalashnikov a la planta de tancs de Leningrad per introduir aquest nou dispositiu mecànic a la producció.
Immediatament després de l'inici de la guerra, Mikhail Timofeevich es va dirigir al front, on va exercir de comandant de tancs. A la tardor de 1941, el seu tanc va ser colpejat, i ell mateix va resultar greument ferit i va quedar impactat. L'hospital va haver de sotmetre's a un tractament a llarg termini. Va ser allà on Kalashnikov va tenir la idea de crear una metralleta fonamentalment nova.
La creació del fusell d'assalt Kalashnikov
La primera mostra de la seva metralladora Kalashnikov es va crear als tallers del dipòsit de ferrocarrils de l'estació de Tuya a Kazakhstan, on va arribar de vacances durant sis mesos per motius de salut. El segon, ja als tallers de l'Institut d'Aviació de Moscou. Immediatament després de la fabricació, el prototip va ser enviat a proves a l'Acadèmia d'Artilleria, així com a Moscou per a la seva consideració per especialistes de la Direcció Principal d'Artilleria de l'Exèrcit Roig.
El disseny de la metralleta Kalashnikov va ser molt apreciat per tots els especialistes. Però no es va acceptar per a la producció a causa de la complexitat del disseny. Però el mateix Mikhail Timofeevich va rebre una derivació per al servei militar actiu a la zona central d’investigació de la Direcció d’Artilleria Principal.
Durant la Segona Guerra Mundial, tots els exèrcits dels països bel·ligerants van adoptar metralladores. Va ser una bona arma cos a cos. Però tenien un inconvenient important. En disparar bales de calibre de pistola, les metralletes eren seriosament inferiors a les carabines en termes d’abast i precisió del foc. Kalashnikov va rebre la tasca de crear una arma automàtica que disparés bales de 7,62 mm.
I el 1947, Kalashnikov va completar amb èxit la tasca. El seu desenvolupament de la màquina va guanyar un concurs de proves i, després de 2 anys, es va posar en producció en sèrie.
Tots els anys posteriors Mikhail Timofeevich va viure a Izhevsk. Va treballar a la planta d'Izhmash, que produïa rifles d'assalt Kalashnikov. Allà va dirigir l’oficina de disseny per millorar la seva formidable idea. No va aturar aquest treball fins a la seva mort.
