Gladiator, que significa "espasa" en la traducció, és una persona condemnada, esclava o delinqüent, especialment entrenada per lluitar a les sorres dels amfiteatres. Els romans van aprendre el combat de gladiadors dels grecs i dels egipcis i van recolzar la seva idea de sacrifici a Mart, el déu de la guerra.
Com ens vam convertir en gladiadors
Inicialment, les persones condemnades a mort, que no tenien res a perdre, es van convertir en gladiadors. Els estatuts de l’antiga Roma permetien lluitar per la llibertat i, en cas de victòria, era possible canviar la vida per les finances guanyades a la batalla. Llavors la gent normal es va unir a les batalles de gladiadors, que desitjaven desesperadament aconseguir fama i benestar material. Per convertir-se en un dels combatents, van haver de prestar jurament i quedar-se "legalment morts". Totes les persones que van decidir-ho es van alimentar de manera gratuïta amb aliments rics en calories i van proporcionar un tractament oportú. Els patrocinadors de les baralles gastaven molts diners en el manteniment dels gladiadors, de manera que sovint l’entrada a l’espectacle on es va lluitar era molt cara. Hi ha casos en què es van organitzar cruentes batalles de gladiadors de dones.
Escoles de gladiadors
A l’antiga Roma, fins i tot hi havia institucions especials en què els gladiadors eren entrenats en combat. Podrien pertànyer tant a l’estat com a una persona privada. El gerent d'aquesta institució es deia "lanista". En la seva presentació, hi havia un personal de professors que ensenyaven esgrima, armes, així com cuiners, metges i fins i tot un equip funerari. La rutina diària i la disciplina a l’escola de gladiadors eren extremadament estrictes.
En algunes d’aquestes institucions, van ensenyar i barallar-se amb animals salvatges. Aquests combatents van necessitar un entrenament molt més llarg. Se'ls va ensenyar la formació, els hàbits de diversos tipus d'animals. Elefants, lleons, tigres, óssos, panteres, lleopards van morir al ring juntament amb la gent.
Classificació de gladiadors
L'antiga Roma estava plena de lluites de gladiadors, que s'organitzaven primer durant les vacances de l'església, i que després es van convertir en una part integral de l'entreteniment gairebé quotidià dels ciutadans. Fins i tot hi va haver una classificació de combatents per especialització.
1. Andabats: gladiadors que van lluitar pel principi de les competicions de cavalleria, sense dret a veure l’oponent.
2. Els bestiaris eren originalment criminals condemnats a combatre amb animals. Els condemnats no tenien pràcticament cap oportunitat de sobreviure. Posteriorment, aquests gladiadors van començar a rebre formació. Armats amb javelines o dagues, els combatents començaven a guanyar sovint en aquestes baralles.
3. Bustarii: gladiadors que lluitaven en memòria dels morts en els jocs cerimonials.
4. Els velites són gladiadors ambulants que van lluitar amb dards, punyaletes i escuts.
5. Els Venator no eren gladiadors, sinó que estaven presents en cada batalla. Divertir el públic amb animals. Van fer trucs: van ficar les mans a la boca d’un lleó, van muntar un camell.
6. Dimachers en el procés de lluita tenia dues espases amb ells. El casc i l'escut no estaven permesos.
7. Els gals estaven armats amb una llança, un petit escut i un casc.
8. Llac. S’enfrontaven a la tasca d’atrapar l’enemic amb un lazo.
9. Murmillons. A la cresta del casc hi havia un peix estilitzat. Armat amb una espasa curta i un escut.
10. Noxia: criminals que van ser alliberats per lluitar entre ells. De vegades se’ls tapava els ulls, se’ls donava una o altra arma. Es va permetre que el jutge o algú de la multitud incités als combatents. No obstant això, el públic sovint cridava per sobre de les instruccions i els combatents no podien sentir res.
11. Pregenària. Els primers a parlar, van "escalfar" la multitud. Aquests gladiadors van embolicar el seu cos amb draps i van utilitzar espases de fusta.
12. Els provocadors, armats amb gladius i escuts de gladiadors, eren els únics autoritzats a defensar el cos amb una cuirassa.
13. Rudiaries: lluitadors que mereixen la llibertat, però que van decidir romandre a les files dels gladiadors. Van ser guardonats amb una espasa de fusta. Es van convertir en entrenadors, jutges o ajudants.
14. Els Sagittarii lluitaven a cavall i estaven armats amb un arc.
15. Tisores: combatents armats amb armes semblants a les tisores.
16. Tertiarius és un jugador substitut que va entrar com a substitut si, per alguna raó, un dels gladiadors no podia participar a la batalla. En altres batalles, els Tertiarii van lluitar contra el guanyador de la competició principal.
17. Els equites van passar la primera meitat de la batalla a cavall i, després de llançar la llança amb què estaven armats, van continuar lluitant de peus amb espases curtes.
18. Cestus: lluitadors que lluitaven només amb cestus, un antic analògic dels artells de llautó.
La tradició de les lluites de gladiadors al territori de l'antiga Roma es va conservar durant més de mig mil·lenni.
