El destacat polític republicà Gerald Ford va exercir de president dels Estats Units del 1974 al 1977. De moment, continua sent l’únic president de la història nord-americana que no va rebre aquest càrrec com a resultat d’una votació nacional.
Biografia primerenca
El polític Gerald Ford va néixer el 14 de juliol de 1913. A més, el seu nom al néixer era diferent: Leslie Lynch King. Després, els pares de Leslie es van separar i el 1916 la seva mare, Dorothy King, es va tornar a casar, amb un home anomenat Gerald Rudolph Ford. En última instància, va donar al seu fill adoptiu no només el seu cognom, sinó també el seu primer nom. La família de Gerald i Dorothy vivien a la ciutat de Grand Rapids.
De petit, Ford va ser membre dels Boy Scouts. Se sap que el 1927 se li va atorgar el rang més alt d’aquest moviment: “àguila exploradora”.
També se sap que Gerald, quan era a l’escola, era el líder de l’equip de futbol americà. Va continuar jugant a futbol com a estudiant i va avançar significativament en aquest esport.
Fins al 1935, Ford va estudiar a la Universitat de Michigan i el 1941 també es va graduar a la facultat de dret de la Universitat de Yale.
Gerald Ford durant la guerra
El 1942, després que els Estats Units entressin oficialment a la Segona Guerra Mundial, Ford es va inscriure en un curs d’instructors militars. I després de completar aquests cursos, va formar soldats en diverses disciplines navals.
El 1943, Gerald Ford va ser enviat al portaavions Monterey i, fins a finals de 1945, va participar en diverses operacions al teatre d’operacions del Pacífic.
Carrera i vida personal del 1946 al 1973
A principis de 1946, Ford va ser traslladat a la reserva de la Marina dels Estats Units (en aquell moment ja era tinent de comandant). Després d’això, Ford es va convertir en advocat i també va emprendre la política real.
Al mateix temps, es van produir canvis importants en la vida personal del futur president. El 1948 es va casar amb Elizabeth Ford (nom de soltera - Bloomer). La parella va viure junts fins a la seva mort, van tenir quatre fills: tres fills (Michael, Jack i Stephen) i una filla (es diu Susan).
El mateix 1948, Ford va presentar la seva candidatura dels republicans a les eleccions a la Cambra de Representants. I, al final, va aconseguir derrotar el congressista en funcions (era partidari del Partit Demòcrata) i ocupar el seu lloc.
Més tard, Ford va ser reelegit moltes vegades. Va estar a la Cambra de Representants sense interrupcions fins al 1973 (i des del 1965, Ford va ser el líder de la facció republicana en la mateixa).
Ford va guanyar la fama com a polític que va criticar amb vehemència les reformes socials de Lyndon Johnson, coneguda col·lectivament com la Gran Societat. A més, es va oposar fermament a l'escalada del conflicte a Vietnam.
I després van passar tota una sèrie d’esdeveniments que van portar Ford a la presidència. En primer lloc, el 1973, el vicepresident Spiro Agnew va renunciar al seu càrrec a causa d'al·legacions d'evasió fiscal. Nixon va posar Ford en aquesta posició (es coneixien des de finals dels anys quaranta).
I al cap de 9 mesos, va esclatar l’anomenat escàndol Watergate. I al final, el mateix Nixon es va veure obligat a dimitir (per tant, va voler evitar la destitució).
Activitats a la presidència
Com a resultat, el 9 d’agost de 1974, Gerald Ford va esdevenir president, d’acord amb la 25a modificació de la Constitució. Per fer-ho, no va haver de guanyar eleccions, cosa única en la història nord-americana.
En arribar al poder, Ford va indultar immediatament l'anterior president, que el va alliberar de la responsabilitat de tots els delictes que podria haver comès quan governava el país. Els crítics creien que aquesta amnistia era el resultat d'acords secrets entre Nixon i Ford, és a dir, el pagament de la presidència.
Ford, com a cap dels Estats Units, va seguir adherint-se a un curs de distensió en les relacions amb l'URSS (el secretari d'Estat Henry Kissinger és considerat l'ideòleg clau d'aquest curs). El 1974 fins i tot va visitar la Unió Soviètica. A Primorye, a Vladivostok, es va trobar cara a cara amb l'aleshores líder de l'URSS, Brejnev.
També durant el breu regnat de Ford, es van avançar en les negociacions sobre la limitació d’armes, es va celebrar la Conferència de Seguretat i Cooperació a Europa i es van signar els anomenats Acords d’Hèlsinki.
A més, va ser sota la direcció de Ford, el 1975, que va acabar la guerra del Vietnam. A més, la victòria en ella va ser celebrada per les forces comunistes del nord. I a Angola el mateix 1975, el poder (amb el suport de l’URSS i Cuba) va ser assumit per representants del partit MPLA d’esquerres.
També val la pena assenyalar que, com a president, Ford es va enfrontar a problemes importants a casa. Als Estats Units, la inflació creixia a un ritme accelerat i, com a part de la lluita contra ella, l'administració presidencial va dur a terme una campanya pública a gran escala, que, però, no va produir resultats notables.
La recessió de l'economia nord-americana va obligar el govern Ford a recórrer a algunes retallades en la despesa del govern. Ford una i una altra vegada va votar en contra de les decisions del Congrés sobre l'assignació de diners per a determinats propòsits no militars. Curiosament, al Congrés, tant a les cambres altes com inferiors, després de les anomenades eleccions intermèdies de 1974, els demòcrates tenien majoria.
També cal destacar que el president Ford ha estat assassinat dues vegades. El 5 de setembre de 1975, Lynette Fromm, una de les més fidels partidàries de Charlie Manson, va intentar eliminar-lo. I només 17 dies després, una dona anomenada Sarah Jane Moore va disparar contra Ford amb un revòlver. La bala, afortunadament, va passar volant.
A les primàries intrapartistes del 1976, Ford va aconseguir derrotar a un rival força formidable: Ronald Reagan.
I directament a les eleccions, el demòcrata Jimmy Carter es va convertir en el rival de Ford. I, tot i que Ford va ser criticat sense pietat per indultar Nixon (així com per a una sèrie d’errades), els experts creien que tenia moltes possibilitats reals de guanyar i quedar-se a l’oficina oval. Tot i això, Gerald Ford no va tenir un debat televisiu amb gran èxit amb el seu oponent i, en conseqüència, va ser Carter qui va celebrar la victòria amb un lleuger avantatge.
Després d’abandonar la Casa Blanca, Ford no va participar activament en la política, però va ser una persona important a l’American Enterprise Institute.
Problemes de salut i mort
Als primers anys del segle XXI, el 38è president dels Estats Units va començar a tenir greus problemes de salut. Va patir dos atacs cardíacs i va anar a l'hospital moltes vegades. En algun moment, fins i tot se li va cosir un dispositiu que donava suport a l’activitat del cor.
En les últimes reunions de negocis, Gerald i la seva dona Elizabeth van rebre convidats asseguts, ja no tenien la força de mantenir-se durant molt de temps.
El 26 de desembre de 2006, Ford va morir a Califòrnia, al seu propi ranxo. El 38è president dels Estats Units va ser enterrat a Grand Rapids, on va passar una part important de la seva vida als terrenys del museu commemoratiu que porta el seu nom. Milers de persones van veure l'últim viatge del famós polític.
