Yuri Leonov és un llegendari jugador d'hoquei que va jugar al Dynamo Moscow, CSKA Moscow, Avangard, guanyador del Golden Slam. Ara continua treballant com a entrenador i prepara equips de KHL.
La biografia de Yuri Leonov és un rar exemple de dedicació i lleialtat a una causa. Fins i tot en la seva joventut, va escollir el seu camí i, malgrat els canvis en la vida i les dificultats, es manté fidel a ella avui en dia. Fins i tot les lesions no li van impedir guanyar campionats: mai va defraudar el seu equip.
Juvenil i primer equip
Yuri va néixer el 28 d'abril de 1963 a Ust-Kamenogorsk, una ciutat al sud-est de Kazakhstan. Va començar a jugar a hoquei al mateix temps que va entrar al primer grau, als 7 anys. Va tenir molta sort amb un entrenador, que va resultar ser Yuri Pavlovich Tarkhov. Sota la seva direcció s’han format molts atletes excel·lents. Al mateix equip amb Yura Leonov, el davanter central Alexander Dmitriev i Igor Belyaevsky van dominar les bases de l’hoquei. Per descomptat, els nois somiaven entrar al mític club "Torpedo", i van lluitar per la victòria al gel sense descomptes ni defectes, jugant amb el seu equip favorit.
Després de graduar-se a l'Escola Esportiva Juvenil, Yuri Leonov, de 17 anys, va aconseguir entrar a "Enbek". Als anys 80, el club alma-Ata estava format pels alumnes de "Torpedo", amb talent i treballador. El club estava dirigit per Yuri Baulina, que aviat va dirigir els nois de la segona lliga sindical a la primera. El jove Leonov posseïa excel·lents inclinacions i habilitats com a atacant. Va veure el camp perfectament, amb precisió i imperceptible cops, va saber treure l’adversari perquè no hi hagués res de què queixar-se. Durant 3 temporades, va marcar 110 gols, un nombre sòlid per a un jove atleta.
Trasllat a Dynamo Moscow
Yuri Leonov va fer un gran pas endavant quan es va traslladar al famós Moscou Dynamo el 1983. Un any després, va ser convidat a la selecció de l'URSS, on va debutar amb èxit com a davanter. El 1985 es va ferir la mà i el primer campionat del món en què va aconseguir demostrar que el seu joc va tenir lloc el 1990. Yuri va portar les medalles d'or a l'equip. Aquesta temporada s’ha convertit en un referent per als blancs i blancs: per primera vegada en molts anys van derrocar el CSKA i van guanyar el campionat de l’URSS.
Yuri Leonov va jugar al Dynamo durant 11 temporades, jugant 409 partits i esdevenint realment famós. Va guanyar vuit medalles del campionat de l'URSS i de Rússia, i també va marcar 128 gols:
- 2 d'or;
- 4 plata;
- 2 bronzes.
Yuri Leonov va dedicar tot el seu temps als entrenaments, en cada partit donava tot el millor. El resultat natural dels seus esforços van ser els premis. El 1995 va rebre el "casc d'or" com a millor jugador d'hoquei del campionat, i el següent 1996 va guanyar el "pal d'or".
Yuri era sovint convidat a l'equip nacional de l'URSS, on va fer una contribució significativa a la història de les victòries. Leonov va jugar 32 partits, marcant 5 gols. Va jugar 10 partits més amb la selecció nacional russa. El talentós davanter va rebre tres vegades els premis del diari Izvestia com a guanyador del torneig, la seva carrera com a atleta es va coronar amb el títol de campió del món el 1990. Amb la seva participació, el segon equip nacional de l'URSS es va convertir en dues vegades en el guanyador de tornejos, rebent el prestigiós premi del diari Leningradskaya Pravda.
"Gira" estrangera
Als anys 90 difícils, Yuri Leonov, com molts, va intentar iniciar una carrera a l’estranger. El 1991 va començar a jugar al club suís Ambri-Piotta. Com a membre d’aquest equip, va marcar 52 gols. Yuri va ser convidat pel club noruec Storhamar Dragons, pel qual es van marcar 37 gols. Durant aquests anys es va convertir en campió de Noruega dues vegades: el 1997 i el 2000. Després hi va haver el club eslovè Triglav (37 cops a la porteria), els italians Milan Devils.
Els temps dels noranta van ser controvertits. Leonov no va passar tots aquests anys a l'estranger. El 1993 va tornar de nou a Dynamo i va jugar a la selecció nacional. El 1999, va jugar 16 partits amb l'equip Avangard, rebent un total de 18 minuts de penalització. La mateixa temporada va aconseguir el tercer lloc al podi de la Copa Continental del 1999.
Yuri Leonov va acabar la seva carrera esportiva de nou a Rússia el 2002. No va deixar l’esport: va passar a l’entrenador.
Sobre l’entrenament
Del 2002 al 2005, Yuri Leonov va ser entrenador a l'escola esportiva del seu Dynamo natal. El 2005 va rebre el títol de Mestre Honorat d'Esports de Rússia. L'any següent, al novembre, es va traslladar a SKA Sant Petersburg i després es va convertir en ajudant a la seu de Barry Smith. Es tracta d’un reconegut gerent nord-americà d’hoquei, abans entrenador, que va ser convidat a treballar a la capital del Nord en aquells anys.
El 2008, Yuri Vladimirovich es va convertir a l’agost en entrenador del club d’hoquei de la Marina de Sant Petersburg i va romandre així fins al juny del 2012. El club va jugar amb èxit a la Lliga Superior d’hoquei. Després, Leonov va treballar durant dos anys a Vityaz Podolsk, que tocava al KHL, i el 2014 es va traslladar a Amur (Khabarovsk, KHL).
La Lliga Continental d’Hoquei és el cim del reconeixement a l’entrenador. La lliga es va crear el 2008 i inicialment incloïa 24 clubs. El premi principal del torneig KHL és la Copa Gagarin. Reuneix equips de gairebé una dotzena de països:
- Rússia;
- Bielorússia;
- Letònia;
- Kazakhstan;
- Xina;
- Eslovènia;
- Finlàndia.
Els periodistes no saben res de la vida personal de l'entrenador. Comenta voluntàriament els jocs, fa entrevistes en rodes de premsa, però només parla de la feina dels jugadors, dels gols marcats i de les perspectives dels equips. L'alumne de la "vella escola" mai comparteix detalls íntims de la seva pròpia vida i no parla de la seva família.
Assoliments de Yuri Vladimirovich Leonov
- Campió del món de 1990
- Tres vegades guanyador de torneigs pels premis del diari Izvestia - 1984, 1994, 1995.
- Tercer medallista de la Copa Karjala de 1997
- Campió de la URSS 1990, 1991
- Medalla de plata del Campionat de l’URSS 1985, 1986, 1987
- Medallista de bronze del Campionat de l’URSS del 1988
- Medalla de plata del Campionat de Rússia (MHL) 1996
- Guanyador de la Copa JHL 1996
- Guanyador de la Copa Spengler de 1983
- Tres vegades guanyador de la Copa Berlín 1986, 1987, 1996
- Finalista de la Copa d’Europa 1991
- Finalista de l’Eurolliga 1998
- Guanyador del Premi Golden Stick del 1996
- Guanyador del casc d’or 1995
- Campió de Noruega 1997, 2000
