La cerimònia d’enterrament dels membres de la família reial estava estrictament regulada. La preparació i la realització de tots els esdeveniments de dol anaven a càrrec de la Trista Comissió, creada després de la mort dels monarques.
Mort i funeral de la parella reial
L'emperador rus Pere el Gran va morir al palau d'hivern el gener de 1725 a l'edat de 52 anys. La causa de la mort va ser la inflamació de la bufeta, que es va convertir en gangrena. El cos de l'emperador es mostrava a la sala funerària del palau d'hivern perquè tothom pogués acomiadar-se d'ell. El període de comiat va durar més d’un mes. Peter estava estirat dins d’un fèretre amb una jaqueta de brocat amb puntes, amb botes amb esperons, amb una espasa i l’ordre de Sant Andreu el primer cridat al pit. Com a resultat, el cadàver es va començar a descompondre i una olor desagradable es va començar a estendre per tot el palau. El cos de l'emperador va ser embalsamat i traslladat a la catedral de Pere i Pau. Tanmateix, només 6 anys després, el cos de l'emperador va ser enterrat a la tomba del tsar de la catedral de Pere i Pau, abans que el fèretre amb el cos embalsamat simplement es trobés a la capella temporal de la catedral que encara estava en construcció.
L'esposa de Pere I, Catalina, va sobreviure al seu marit amb només 2 anys. Les boles, l’entreteniment i la gresca, que l’emperadriu vídua va gaudir durant el dia i la nit, van minar molt la seva salut. Catalina va morir el maig de 1725 a l'edat de 43 anys. Si Pere I, per dret de naixement, se suposava que descansava a la tomba del tsar, la seva dona no podia presumir d’un origen noble. Catalina I, nascuda Marta Skavronskaya, va néixer en una família camperola bàltica. Va ser capturada per l'exèrcit rus durant la Guerra del Nord. Peter va quedar tan fascinat per la camperola captiva que fins i tot es va casar amb ella i la va coronar emperadriu. El cos de l'emperadriu, igual que el seu marit, va ser enterrat només el 1731 per ordre d'Anna Ioannovna.
Tombes reials
A l'era pre-petrina, tots els membres de la dinastia governant de Rússia van ser enterrats a la catedral de l'Arcàngel del Kremlin de Moscou. Tots els prínceps i tsars de Moscou hi són enterrats, començant per Ivan Kalita. Durant el regnat de Pere I, no hi havia cap lloc d’enterrament específic per a la reialesa. Membres de la família imperial van ser enterrats a l’església de l’Anunciació de la Lavra Alexander Nevsky. El 1715 va morir la filla menor de Peter i Catherine Natalya. L'emperador va ordenar que fos enterrada a la catedral de Pere i Pau, que en aquell moment encara no s'havia acabat. A partir d’aquest any, la catedral de Pere i Pau es va convertir en la nova volta funerària reial.
Tots els tsars russos estan enterrats a les parets de la catedral de Pere i Pau: des de Pere I fins a Alexandre III. Els cementiris de Pere i la seva dona Catalina es troben a prop de l'entrada sud de la catedral. Les seves sepultures són petites criptes situades sota un terra de pedra. Aquestes criptes contenen arques metàl·liques amb taüts. Sobre les tombes hi ha lloses de marbre decorades amb inscripcions i creus daurades.
Història de la catedral de Pere i Pau
La construcció de la catedral de Pere i Pau es va iniciar el 1712; l'emperador Pere va col·locar personalment la primera pedra en la seva fundació. L'obra va ser supervisada per l'arquitecte italià Domenico Trezzini. L’interior del temple cridava l’atenció pel seu luxe i esplendor. Les voltes estaven decorades amb 18 pintures amb escenes del Nou Testament. A la catedral hi havia un lloc real especial sota un dosser, que va ser ocupat pel monarca durant els serveis divins. Amb l'arribada al poder dels bolxevics, la catedral i la tomba van ser tancades i segellades. Es van confiscar tots els valors de l’església per ajudar els famolencs. El 1998, les restes de l'emperador Nicolau II, la seva dona Alexandra i les seves filles Tatyana, Olga i Anastasia van ser enterrades a la catedral de Pere i Pau.
