La invasió alemanya de l'URSS, que va començar el 22 de juny de 1941, va passar a la història amb el nom en clau "Pla Barbaros". Aquesta operació militar segueix sent la més important de la història de la humanitat.
Preparant-se per a la guerra
Des del principi, Adolf Hitler va considerar que el pacte de no-agressió signat entre Alemanya i la Unió Soviètica era només una mesura temporal que retardava l’esclat de la guerra entre estats. El comandament alemany es va preparar per endavant per a la guerra. Ja el 18 de desembre de 1940, la màxima direcció d'Alemanya va signar la Directiva núm. 21, més coneguda com el "Pla Barbaros", una operació tàctica a gran escala per atacar l'URSS. Des de l’entrada en vigor d’aquest pla militar, preveia fer una guerra per destruir els comunistes, així com els jueus, que, en opinió dels feixistes alemanys, constituïen la “base racial” del règim hostil.
L'atac de Gremania a l'URSS
El 22 de juny de 1941, Alemanya va atacar l’URSS. Això va passar menys de dos anys després de la signatura del Pacte Molotov-Ribbentrop, un pacte de no agressió entre països. Les potències europees i la intel·ligència soviètica han advertit reiteradament a l’elit governant sobre l’acumulació del potencial militar d’Alemanya a les fronteres. Ignorar aquestes advertències, per una o altra raó, va provocar una invasió gairebé instantània de tres milions de tropes alemanyes, així com de mig milió de tropes dels aliats alemanys. Gràcies a aquest avantatge i sorpresa tàctica, l'exèrcit soviètic al començament de la guerra va ser desmoralitzat, gairebé derrotat i tallat de subministraments.
Després de l'exèrcit alemany, que avançava a un ritme colossal profund al territori de la Unió Soviètica, seguit de destacaments punitius operatius, que van dur a terme operacions per a l'extermini massiu de residents locals.
Èxits militars d'Alemanya a finals de 1941
A principis de setembre de 1941, les tropes alemanyes van poder apropar-se a Leningrad al front nord, capturar Smolensk al centre i Dnepropetrovsk al front sud. Al final de l'any, l'exèrcit nazi es va apropar a Moscou.
En aquest moment, les forces alemanyes van començar a esgotar-se ràpidament. El comandament comptava amb un final ràpid de la guerra i la rendició de l'URSS, de manera que no va equipar el seu exèrcit per a la campanya militar d'hivern. A més, les tropes van avançar profundament cap a l'estat enemic, deixant així els seus destacaments sense subministraments.
Contraofensiva de l’URSS
Aprofitant aquesta situació, la Unió Soviètica va llançar una contraofensiva a gran escala el desembre de 1941, obligant les tropes alemanyes a retirar-se de Moscou. Només unes setmanes després, a principis de 1942, l'exèrcit alemany va aconseguir frenar l'avanç de les tropes soviètiques a prop de Smolensk.
