A principis del segle XX, Rússia, que durant diversos segles ha estat expandint activament les seves fronteres, va assolir una grandària grandària: més de 19 milions de quilòmetres quadrats, és a dir, aproximadament 1/6 de la superfície terrestre del planeta. Les seves fronteres s'estenien des de la costa del Pacífic a l'est fins a terres poloneses al llarg del riu Vístula a l'oest, des de les muntanyes Pamir al sud fins a la riba de l'oceà Àrtic.
Segons el cens, a principis de 1900 hi havia 128.924.289 persones vivint a l’imperi (el 72,5% eren russos). La població de Sant Petersburg i Moscou ha superat el milió de persones. El nostre país tenia la taxa de natalitat més alta d’Europa, però alhora la taxa de mortalitat més alta.
La gent es va instal·lar al territori de Rússia de manera molt desigual, en funció de les característiques naturals i històriques de les regions. A més, més del 80% de la població de l'estat vivia en pobles i es dedicava a l'agricultura. Es van conrear una gran varietat de cultius al vast territori del país. El blat, el sègol i la civada van créixer a la part europea, els horts i les vinyes –a Bessaràbia, Crimea, el cotó i la seda– a l’Àsia central.
A principis del segle XX, hi havia una mineria activa de minerals, principalment carbó i mineral de ferro. El creixement de la mineria de carbó i mineral es va associar amb un ràpid auge industrial. També van començar a prestar més atenció a la producció de petroli (aviat Rússia va ocupar el primer lloc en aquesta zona al món). Juntament amb les antigues regions industrials (l’Ural, el Centre i el Nord-oest), van prendre forma noves, el sud metal·lúrgic del carbó i el petroli Bakú. El creixement de la producció va permetre a l’Imperi rus abandonar la importació de metall. El volum de producció de les empreses constructores de màquines s’ha triplicat. El desenvolupament dels ferrocarrils va contribuir a l'enfortiment de l'economia.
Les inversions estrangeres al país han superat les inversions russes. Gràcies al procés de concentració de la producció i el capital bancari a Rússia, les empreses monopolistes van sorgir en poc temps. No obstant això, al mateix temps, l'eficiència laboral encara era baixa. Els treballadors russos van continuar sent els menys remunerats d'Europa, cosa que els va fer influir fàcilment per l'agitació revolucionària. A més, la societat no estava satisfeta amb el sistema burocràtic de l’Estat.
