La societat no pot consistir en cap classe, per molt que la vulgui la gent. Al llarg dels segles, s’ha anat diferenciant en diferents estrats i finques. El concepte de "finca" és característic del període precapitalista en el desenvolupament de la història.
Un patrimoni és un grup social al qual se li assignen determinats drets i responsabilitats. Es prescriuen per llei o es conserven en els costums i es transmeten de generació en generació. Es creu que la formació de finques està estretament relacionada amb l'estructura de classes de la societat. A més, el seu nombre supera el nombre de classes. Aquesta discrepància es produeix perquè, a més dels mètodes econòmics de coacció, hi ha altres que no estan relacionats amb els valors materials. Per exemple, es distingien moltes finques d’acord amb les seves funcions socials: militars, religioses, etc. Cal assenyalar que aquest procés va ser força llarg i que podrien passar diversos segles abans que es formés una finca. A diferència de les castes, el principi d’herència en les finques no és fonamental. Es podria comprar o guanyar l'accés a alguns d'ells. Els símbols obligatoris eren un signe de pertinença a una classe concreta. Poden ser diverses decoracions, insígnies específiques, peces de vestir i fins i tot pentinats. A més, la majoria dels estaments van desenvolupar els seus propis principis morals: la França dels segles XIV-XV és un exemple clàssic de societat estamental. Durant aquest període, tot el país es va dividir en tres estaments: el clergat, la noblesa i el tercer estament. Els seus drets i responsabilitats estaven clarament delimitats. Cadascun dels estaments nomenava els seus representants als Estats Generals. Per tant, els tres estaments van participar en el procés de govern del país. Tanmateix, la noblesa i el clergat estaven exempts de pagar impostos, tenien accés preferent a alts càrrecs governamentals i cultivaven la seva pròpia forma de vida, diferent de la dels plebeus. El sistema establert de finques va començar a col·lapsar-se a mitjan segle XVI i va ser completament destruït per la Gran Revolució Francesa.
