Els científics intenten predir esdeveniments que es produiran al planeta Terra, quan les persones desapareixeran com a conseqüència de desastres o epidèmies. Els interessa què passarà amb tots els edificis, monuments, ponts i empreses que romandran després de la civilització humana.
Si de sobte totes les persones desapareixen de la superfície de la Terra en un instant, el món en pocs dies no s’il·luminarà de nit, perquè no es subministraran combustible a les centrals elèctriques. Tots els túnels del metro s’inundaran d’aigua i emergirà un sistema de rius subterranis.
Molts animals i aus moriran, que es guardaven a gàbies i avaries de zoològics i finques privades. Els gats i gossos que s’alliberin caçaran menjar. Els animals espatllats pels seus amos prendran ràpidament la forma i les habilitats dels depredadors, en cas contrari els menjaran els seus germans més "salvatges".
L'herba, els arbustos i les vinyes s'estendran ràpidament a les ciutats. A poc a poc, aniran destruint l’asfalt i els edificis de persones que han quedat en l’oblit. La majoria dels edificis s’esfondraran en 40-50 anys sense manteniment. Els vents d’huracans, les tempestes, les tempestes de neu i altres fenòmens meteorològics adversos només acceleraran aquest procés.
Una excel·lent il·lustració de tot això és la ciutat de Pripyat, abandonada després del desastre de Txernòbil. Durant 20 anys, les teulades dels edificis s’han esfondrat i les estructures de formigó han caigut i s’han esmicolat.
D’aquí a uns quants milers d’anys, totes les estructures artificials del planeta desapareixeran. Els científics prediuen que totes les centrals nuclears que funcionen actualment explotaran. I a jutjar pel desastre de Txernòbil, les conseqüències per a la natura no seran tan destructives com semblen a molts. Actualment, la zona alberga molts llops, óssos, senglars i altres animals.
En 50 anys després de la desaparició de l’home, els boscos ocuparan aproximadament el 80% del territori de la Terra. El diòxid de carboni afectarà l'atmosfera durant 1000 anys més, però l'aire es tornarà sensiblement més net en 2-3 setmanes. Les traces de presència humana desapareixeran al cap de 100.000 anys.
Fins i tot el plàstic no resistirà els efectes del temps i la llum solar. Els incendis forestals destruiran moltes estructures humanes i netejaran el planeta per a una nova vida.
