A Londres, el 5 de juliol, la vigília dels Jocs Olímpics de 2012, va tenir lloc la gran inauguració de The Shard, l’edifici més alt de la Unió Europea. El gratacel té una alçada de 310 metres, construït a la riba sud del Tàmesi, a prop de Tower Bridge.
El gratacel de 97 pisos, dissenyat per l’italià Renzo Piano el 2000, segons la idea de l’arquitecte, hauria de reflectir l’esperit d’una ciutat en desenvolupament dinàmic i en constant canvi.
El gratacel de Londres és una torre piramidal feta d’acer i vidre. No és estrany que el seu nom The Shard en traducció signifiqui "Fragments": la llum es refracta contra el vidre de l'edifici i crea la sensació d'un cristall destrossat. A la construcció de l’edifici alt s’utilitzen més de 800 peces d’acer que pesen més de 500 tones.
En el moment de l'obertura, els treballs d'acabat a l'interior de l'edifici encara no havien finalitzat. La posada en servei del gratacel només està prevista per al 2013. A l’interior de The Shard, s’estan preparant locals per a oficines, salons de bellesa, boutiques, botigues de queviures, restaurants i cafeteries, un hotel de 5 estrelles amb 200 habitacions, des de classe econòmica fins a luxe. Al mateix temps, a les oficines de l’edifici, segons un acord amb inversors d’Àsia, que van finançar el 95% del projecte, no hi haurà empreses dedicades a la producció o venda de begudes alcohòliques, així com empreses associades a el negoci dels jocs d’atzar.
A més del centre comercial i d’entreteniment, el gratacel també albergarà apartaments exclusius: habitatges d’elit per valor de 50-80 milions de dòlars cada apartament. La distribució dels locals, el seu mobiliari i decoració es realitzen segons els projectes individuals.
Aviat s’obrirà un observatori a la torre de vidre de Londres i la plataforma d’observació més alta d’Anglaterra s’obrirà al pis 69 al febrer de 2013. El preu de l’entrada ja s’ha anunciat: 25 lliures esterlines. Es podrà entrar al gratacel qualsevol dia, mentre que és gairebé impossible que els turistes puguin entrar a molts edificis de gran alçada de Londres.
Fins ara, no tots els locals de gran altura estan preparats. Passaran sis mesos més per acabar els treballs d’acabat i reparació.
