La Gran Muralla de la Xina és una de les estructures humanes més antigues que han sobreviscut fins als nostres temps. La seva construcció va durar diversos segles, acompanyada de pèrdues humanes tràgiques i de grans costos. El resultat és una autèntica meravella del món que atrau turistes de tot el món.
Inici de la construcció
Al segle III aC, els regnes xinesos dispersos van començar a unir-se en un estat sota la direcció del gran emperador Qin Shi Huang. Moltes de les seves accions provoquen ara una avaluació ambigua, però no es pot deixar de constatar el seu paper en la formació de la gran civilització xinesa. També va ser l’iniciador de la construcció de la Gran Muralla Xinesa, que avui dia és coneguda a tot el món.
Es creu àmpliament que els xinesos necessitaven el mur per protegir les seves possessions de les incursions de les tribus que vivien al nord. De fet, durant el període dels Estats Combatents, els principats xinesos eren sovint atacats per nòmades, inclosos els huns agressius. Però no representaven una amenaça seriosa, no tenien un poder militar significatiu i no podien comparar-se amb els xinesos forts i desenvolupats.
L’objectiu principal del mur era limitar l’expansió de l’imperi. Sembla estrany, però era important per a l’emperador preservar les fronteres del seu territori, evitar la propagació del seu poble cap al nord, on es pogués barrejar amb nòmades, per iniciar un estil de vida semi-nòmada indesitjable: aquest era el risc d’una nova fragmentació de l’Estat.
Qin Shi Huang va ordenar reforçar les fronteres del nord, i les muralles de la terra no li van ser suficients. Va exigir construir una estructura de pedra real i forta, que s’havia d’estendre durant molts quilòmetres.
Construcció de la Gran Muralla Xinesa
Més de tres milions de persones van ser convocades per construir el mur; segons els científics, es tracta de prop de la meitat de la població masculina total de l'antiga Xina. Va ser treball forçat, els camperols van ser arrencats de les seves famílies i del seu treball i enviats al lloc de construcció, i les condicions eren tan dures que la majoria no ho podien suportar i van morir. Van ser substituïts per noves festes i els morts van ser enterrats a prop, motiu pel qual la muralla se sol anomenar el cementiri més llarg del món. Potser alguns estaven enterrats a les parets de l'estructura.
La construcció es va dur a terme al lloc de les muralles de terra ja existents; els investigadors també expliquen la fractura de la muralla pel fet que els constructors havien de triar els llocs més adequats segons el relleu i la presència de carreteres al llarg de les quals es van lliurar materials al lloc de construcció.
Després de la mort de Qin Shi Huang, altres emperadors van continuar construint la Gran Muralla Xinesa, però no tan activament. Es van construir diverses torres de vigilància, nous llocs en diferents zones. I al segle XV va començar la seva primera reconstrucció, que es va dur a terme durant uns dos segles. Quan la dinastia Qing va regnar a la Xina a partir del segle XVII, les funcions de la muralla semblaven innecessàries per als governants i moltes de les seves seccions van ser destruïdes.
