La paraula "classicisme" en la traducció de la llengua llatina significa exemplar. Es tracta d’una direcció artística de l’art dels segles 17-18. L’art antic va ser un model del classicisme. Els creadors d’aquest estil van creure que tot el món es basa en les idees de la raó i les lleis, la lògica i la claredat, i van plasmar aquests principis en les seves obres.
Segons els classicistes, tot tipus d’art s’hauria de crear d’acord amb determinats cànons. Al mateix temps, els interessava més l’etern, allò que roman inalterat. En tot intentaven veure el principal, l'essencial, el típic. En l’estètica del classicisme, l’art té una funció educativa.
Per al classicisme, no només la mostra en si és important, sinó també l’ordenació estricta. Tots els gèneres es van dividir en alt i baix. Oda, tragèdia, èpica es consideraven elevades. Baixa sàtira, faula i comèdia. No es permetia la barreja de característiques essencials dels gèneres. Els herois es van dividir estrictament en positius i negatius. Els temes van ser escollits heroics, principalment de l'art antic. Tres principis eren importants: unitat de lloc, unitat de temps i unitat d’acció. L’obra hauria de tenir una història, els esdeveniments haurien de tenir lloc en un lloc i ajustar-se al temps en un dia. Per tant, una composició clara i harmoniosa, certs temes, trames, tipus d’herois, claredat i simplicitat de significat són components de l’estètica del classicisme. Però sovint les imatges del classicisme semblen congelades, ja que no tenen trets individuals, és més aviat l’encarnació de qualsevol tret social.
A l’època del classicisme, l’arquitectura va assolir un moment de màxima esplendor. Es caracteritzava per una disposició, claredat de línies i formes volumètriques estrictes, composició simètrica, restricció del disseny decoratiu. L’estil arquitectònic del classicisme es basa en l’ordre antic. L’edifici del Senat i la catedral de Kazan a Sant Petersburg es consideren exemples sorprenents d’aquest estil d’arquitectura a Rússia.
L’artista francès Nicolas Poussin és considerat amb raó el fundador del classicisme en la pintura. Les seves pintures sobre temes antics i bíblics són exemples d’art classicista. Criden la bellesa i la gràcia, la claredat de les línies i la sublimitat de les pintures de Francois Boucher.
A Rússia, el classicisme va prosperar més tard que a Europa: al segle XVIII, gràcies a les transformacions de Pere I. El mèrit especial pertany a MV Lomonosov, va ser ell qui va dur a terme la reforma de la versificació russa, va desenvolupar la "teoria de les tres calmes". (estils), adaptant la teoria francesa de tres principis a la realitat i l’art russos.
